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。所以还未出巴县，他们这一行已有十几个人了。

大家一路摆着龙门阵，交流着信息，谈着人情世故，街巷趣闻，热热闹闹，有说有笑，并不寂寞，行进速度也不慢。

管上学从不离身的医药箱永远都挂在肩上，张春红背着娃儿，余成慧背着小背篼，跟在后面，管代朋打空手走在最后面。

半下午，刚进入綦江，上学看见前面站着一堆人，不少人朝沟里面看，旁边还有些驮着东西的骡马，多远就闻到股药味，管代朋心想，遇到药界同行了。走到一看，这不是三掌柜涂秋亿吗，当时涂秋亿正与几个人拉着一根绳子在喊：“看见没有？看见没有？”

管代朋：“涂掌柜，涂掌柜！”连喊两声。

涂秋亿这时听见有人喊他，回过头来一看是管代朋，非常惊讶地说道：“哎呀！这不是管大叔吗？怎么会在这儿碰到你们？”

管代朋：“我们是到贵州绥阳去，你们又怎么走到这里呢？”

涂秋亿：“我们在贵州采购了批药材，本来横起过去走山路近一些，但听说，这条路乱得很，棒老二多的很，所以我想干脆走官道去重庆，然后用船一直运到龚滩，转虽转一些，但安全噻。”

管代朋：“对的，安全为上，你们这是在干啥子？哪个掉到沟里啦？”

涂秋亿：“是的。有个伙计不小心掉到沟里去了。十几二十丈深，怕凶多吉少啊。”

下到岩底的，很快找到了那个掉下去的伙计，吊了上来，管上学立即走过去，检查了身上，好像没有发现什么伤，头部也没有什么伤，摸了摸脉，脉相也不现乱象，于是说道：“谢天谢地，好像没有受什么伤，我给他扎两针，让他醒了问问看。”

两针扎下去，上学再略为转动，那个伙计便睁开了眼睛，一见这么多人围着他，反而吃了一惊，忙问道：“三掌柜，我怎么啦，我怎么睡在地上？”

涂秋亿：“你掉到沟里头，昏过去啦，管郎中正在救你。”

救他上来的伙计说道：

“我们发现他时，他正睡在一堆树叶子里，不是看见他一只脚，差点找不到。他掉下去的那个地方正好是个凹凼，里面填满了叶子，好几尺厚，所以没有受伤，只是赫昏了。”

那个伙计连忙从地上站起，三掌柜谢了管郎中，带着他的骡马邦上路了。

管代朋一家也沿着官道向前走了，先沿着太公山，过古南镇，然后沿綦江河走，晓行夜宿，过古剑山，篆塘、镇紫、赶水、安稳，就进入贵州松坎，到达桐梓县，再往南走，翻娄山关，到板桥，再折往东，半天的路就到绥阳了。

除管代朋外，其他人皆未来过绥阳，于是找了间旅店住下。

管代朋：“既然大家皆未来过绥阳，就在这里休息一天，大家在街上看看。”

管上学：“绥阳毕竟没有经过兵灾，庐舍相连，街巷熙然，看了一路的破瓦残垣，看绥阳顺眼多了。人也比屏山多得多，建个医馆绝对有生意。”

管代朋：“是的。上学，你的位子不是在上坪村，而是这里。我就是这样考虑的，当然春红，世敦及世选、世臣三个娃儿都在这里读书。”

父子俩到街上走走，并没有见到多少医馆和药材铺子。

管上学：“爹，绥阳虽处山里，同样是我辈用武之地。”

管代朋：“医馆药铺都大有发展的余地，回上坪村只是歇息歇息，过过年，过了年就来绥阳，看房子，建医馆。”

管上学：“是的，听爹的安排。”

余成慧、张春红走累了，睡了一个下午，直到掌灯时才起来吃饭。

第二天起床晚一些，管代朋、管上学去街上看情况，余成慧、张春红则逛街、为娃儿买吃的。

这时管代