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1月25日，宇垣把寫成的研究結果給了首席參謀黑島龜人海軍大佐，讓他一起參謀研究決定。黑島很聰明，但行為古怪，即使是給山本辦事也是慢慢吞吞的。在船上，他總是很晚起床，大量飲酒，一根接一根地抽著香菸，等著戰神賜給靈感。 [ 註：對渡邊的採訪，1964年9月26日。 ] 宇垣對此大為惱火，在日記里表達了他焦急的心情：&ldo;現在耽擱1天，將來要後悔100天。&rdo; [ 註：同上，1965年1月7日。 ]

黑島如此拖拉是有他的道理的。他認為尼米茲不會派出艦隻保衛中途島、約翰斯頓和帕爾米拉，而日軍卻會被粘在這3個難以維持的島上。 [ 註：巴德對渡邊的採訪，1966年6月3‐4日。 ] 他建議日海軍戰略方向西移，轉向印度和緬甸。宇垣暫時接受了這一建議。 [ 註：對渡邊的採訪，1965年1月7日。 ]

正當研討戰略計劃時，山本將指揮位置從&ldo;長門號&rdo;移到了12月份剛從吳港下水的超級戰列艦&ldo;大和號&rdo;上。日本為了對付1921年華盛頓海軍會議所規定的主力艦隻5‐5‐3的比例， [ 譯者註：會議簽訂的條約規定美、英、日主力艦標準排水量總噸位比例為5‐5‐3。 ] 設計了4艘巨型艦隻，&ldo;大和號&rdo;是第一艘。日本希望用這種辦法加強單艦的打擊力量，而不是多造艦隻。在1935年倫敦海軍會議上，日本宣布它將不延長已有條約。在建造&ldo;大和號&rdo;及其姊妹艦&ldo;武藏號&rdo;的過程中，日本在技術、財政和安全方面碰到了極大的困難。現在，&ldo;武藏號&rdo;在長崎尚未完工，但&ldo;大和號&rdo;這艘新的旗艦總算建成、下水了。

&ldo;大和號&rdo;長863英尺，兩側裝甲16英寸厚，滿載排水量約達7萬噸；裝有9門181英寸口徑的大炮，彈丸每發重3000磅，每個炮塔都有驅逐艦那麼大。 [ 註：a&iddot;j&iddot;瓦茨和b&iddot;g&iddot;戈登：《日本帝國海軍》，第68‐72頁。 ] 日本人打算以此作為超級戰列艦時代的開端，但戰列艦時代已經過去，&ldo;大和號&rdo;實際上成了這一時代的最後一艘，就好像一隻海上恐龍竟然降生於哺乳動物時代一樣。

山本坐鎮在他的新的海上司令部里，率領使他掌握了常規艦隻方面占壓倒優勢的主力部隊其它艦隻，停泊在瀨戶內海。此時，南雲的航空母艦部隊在南太平洋上到處游弋，幾乎是為所欲為。然而，現在畢竟不像當時他率領6艘航空母艦齊攻珍珠港那樣了。有時候他率領第二航空母艦戰隊，有時候率領第五航空母艦戰隊，但他的指揮核心一直是旗艦&ldo;赤城號&rdo;及伴隨它的&ldo;加賀號&rdo;。1月20日和21日，他轟炸了拉色爾 [ cdhyy註：原文如此，應為拉包爾 ] 、卡維恩和紐幾內亞，2月19日，轟炸了達爾文港。南雲的飛行員們對停泊在國內的&ldo;柱島艦隊&rdo;諷刺挖苦，說著俏皮話。曾率隊空襲珍珠港的海軍中佐淵田美津雄及其他鬥志高昂的飛行員們覺得，山本實際上是在等待美國修理好被他的部下在瓦胡島予以重創的那些艦隻。 [ 註：對淵田美津雄的採訪，1964年3月1日。 ]

南雲離開達爾文港向爪哇推進時，渡邊安次中佐研究了印度洋作戰的可行性。渡邊是主管後勤的參謀，兼管炮術和海軍陸戰隊事務，但他經常十分贊成在印度洋作戰的黑島的合作。2月20‐22日，在&ldo;大和號&rdo;上進行了圖上演習，陸軍參謀本部也有一些軍官到