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李景生來就嫉惡如仇，對沈倫這樣的尸位素餐之輩並無任何好感，沈玉書初入仕途，想不被他連累已是不可能的了。&ldo;無論如何，他總是我們的好友，有什麼可以幫襯的地方，我義不容辭。&rdo;

林跡深點點頭，他亦是抱持著相同的看法。

過了幾日，林跡深獨自過來找沈玉書，這回沈玉書倒是沒有躲他，而讓人將林跡深引到了花廳。這地方原就是林跡深幫沈玉書相中的，宅院雖然不錯，但到底沾了主人家的頹唐。沈玉書幾天內人就消瘦了一圈：&ldo;坐。&rdo;

林跡深坐定之後，就又有僕人上來奉茶。茶是普通商鋪裡面買的，比不得先前的光景。林跡深對這個倒是不講究，他呷了一口茶，道：&ldo;幾日不見，你倒是瘦了如許之多。你精神看著不大好，年關將至，事物繁忙，你得好好調養一番。&rdo;

&ldo;忙？我能有什麼好忙？&rdo;沈玉書極力想做出從容之態，言談中卻難免還是流露出了怨懟之意，&ldo;我如今不過抄抄文書，重要的公文都不能過目，不過是一普通書吏罷了。&rdo;

&ldo;你不要與其他閒人計較。&rdo;

&ldo;我哪敢啊？&rdo;沈玉書竟然在笑，&ldo;和你說個有趣的事，那日我在飯堂吃飯，我才剛一坐下，原本烏泱泱的人，立馬就走光了，真是當我如瘟疫一般。&rdo;

林跡深被沈玉書滲人的笑意給嚇住了，他沉默了許久，才又道：&ldo;毅庵，既然在京中做事不順心，不知你是否願意到地方上赴任？好歹是一州的父母官，萬事都聽你自己裁奪，也沒有那麼多的掣肘，也能做出實績。&rdo;

沈玉書一直以來都按部就班地順著沈倫的意思走，如今大靠山不在了，他對自己的前途竟是前所未有的迷茫：&ldo;地方上？&rdo;

&ldo;是，我思慮了許多，總覺得這個已是目前最好的出路。&rdo;沈玉書在京中只會坐困愁城，婚事已經退了，其實他已經沒有多少可以倚仗的力量，同僚對他避之唯恐不及。沈倫抄家出二十多萬兩銀子，家產幾乎與端王府相當了，舉朝大嘩，有人上奏請將他兒子一同斬首，妻女家產充公，沈家族人俱應革職。當日沈倫如何對沈朗，今日便有人如何對他。

姜永璉是不贊成搞株連的，沈倫妻子兒女暫時都沒事，一家子難免都寄望於沈玉書。殊不知沈玉書自己也是處境艱難，他是沈倫的親侄子，這是千真萬確的事實，他往日也受了沈倫的諸多好處，這也是事實，這些條條樁樁，便成了沈玉書的原罪。便是姜永璉，短期內也不好對他再有任何提拔。

沈玉書一時下不了決心，大家都知道京官升遷是最快的，地方上的事務極為繁瑣，如今他受了這麼多的侮辱，功名之心更熾，老是幻想著有一天能重回權力巔峰，再狠狠地打他們的臉。他對高家尤其銜恨在心，他倒並不是不願退婚，只是他們趕在這當口心急火燎地退婚，實在是往人心上插了一把刀。

&ldo;我一時也不知道該如何是好。就算到地方上，我又能去哪裡呢？&rdo;

畢竟是階下之囚的親眷，那些富庶之地人人都搶著去，給沈玉書就不大合適了。好在地方上出缺的極多，眼下最好是臥薪嘗膽，才徐圖復起。林跡深如實將自己的看法說了：&ldo;恐怕要捱上幾年苦，有些地方雖然偏遠些，但也遠離是非，極是沉澱人的性子，對將來大有益處。毅庵你現在又還年輕……&rdo;

沈玉書原本還認真聆聽林跡深的意見，他一聽到偏遠之地便想到各種苦寒之地，面色微變，良久才道：&ldo;比如何處？&rdo;

&ldo;不知毅庵以為泉州