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他從口袋裡掏出一塊橡皮泥，將它在桌面上抹平，再用一些凡士林把它潤滑，將印章平放在上面按住滾動，隨後用一把鉛筆刀劃出正方形的一塊橡皮泥，再將它輕輕橇離桌面。

&ldo;看見了沒有?&rdo;他說。

他描述過的畫面展現在他們面前的這塊橡皮泥上，紋理清晰。

一剎那間他們全都被這古老的符咒迷住了。這時，布倫德爾先生的嗓音很不和諧地從外面傳了進來：

&ldo;嗨，你這個黑傢伙!把我的行李從這可惡的地方搬出來挪進帳篷去!那些看不見的隱身蟲子咬得正歡呢!我連合眼的工夫都沒有。&rdo;

&ldo;大概是沙蠅。&rdo;卡弗博士說。

&ldo;我還是喜歡隱身蟲這種叫法，&rdo;帕克&iddot;派恩先生說，&ldo;比較有創意。&rdo;

次日大清早，旅行隊就出發了。一路上滿是對岩石色彩和形狀發出的各種驚嘆。

&ldo;玫瑰紅&rdo;城一定是大自然在最放縱最生動的狀況下創作出的傑作。旅行隊行進得很慢，因為卡弗博士幾乎是鼻尖貼著地面在走，不時停下來拾起什么小東西。

&ldo;考古學家很容易辨認，就是這個樣子。&rdo;杜波斯克上校微笑著說，&ldo;他從不抬頭看看天空或是山丘，或是自然美景。他低著頭走路，一直在搜索。&rdo;

&ldo;是的，不過在找什麼呢?&rdo;卡羅爾問，&ldo;卡弗博士，你揀起來的是什麼東西?&rdo;

考古學家帶著淡淡的笑意拿出了兩塊沾滿了泥巴的陶器碎片。

&ldo;沒用的垃圾!&rdo;卡羅爾輕蔑地大叫。

&ldo;陶器比金子更有趣。&rdo;卡弗博士說。卡羅爾看上去難以相信。

他們轉了個彎，經過兩三座石頭墳墓。攀登斜坡多少有些令人痛苦。貝都因族護衛們毫不在意地搖搖晃晃登上陡峭的斜坡，對身邊一列的懸崖連看都不看一眼。

卡羅爾看上去臉色蒼白。一個護衛趴在上面伸出手援助。赫斯特跳到她前面，伸出他的手杖，像欄杆一樣擋在險峻的一邊。她對他感激地一瞥，一分鐘之後就安全地站在了一條寬闊的岩石道路上。其餘的人慢慢地跟著。太陽已經升得很高了，開始感覺到熱浪炙人。

最後他們來到了靠近山頂的一塊平坦的高地。一道階梯通向一塊巨大的方形岩石頂端。布倫德爾對嚮導表示，他們將自己登上去。貝都因族護衛們各自愜意地靠著岩石開始抽菸。短短的幾分鐘之後，旅行隊登上了山頂。

一個古怪的空地，景色壯觀，四周山谷環抱。他們站立的地面呈長方形，一邊刻著石槽，還有一個祭壇。

&ldo;神聖的祭祀場所。&rdo;卡羅爾激動地說，&ldo;不過，他們把犧牲者們弄上來可要費點時間。&rdo;

&ldo;這兒本來有一條之字形的石子路。&rdo;卡弗博士解釋道，&ldo;我們從另一邊下去時可以看到這條路的痕跡。&rdo;

他們又談論了一會兒，然後聽到了叮噹的一聲。卡弗博士說：

&ldo;我想你的耳環又掉了，布倫德爾小姐。&rdo;

卡羅爾伸手摸了摸耳垂：&ldo;哦，真的掉了。&rdo;

杜波斯克和赫斯特開始四下尋找。

&ldo;一定就在這兒，&rdo;法國人說，&ldo;它不可能滾得很遠，沒地方可滾，這兒就像只方方的盒子。&rdo;

&ldo;沒準兒滾到石頭縫裡去了?&rdo;卡羅爾著急地問。

&ldo;這兒根本沒有