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「坐過來吧！我有話要跟你說。」莊主馬海說。

「算你賺到了。不過我要先聲明，我是沒有賭你贏，但是很支持你，不要說我沒感情，好啦！我不跟你多說了。」王佩芬說，但是接下來的十幾分鐘，都是她在說。她說：那群酒鬼中不知是誰先起鬨，說要賭個局，看你在十年內能不能成立學校。沒有人下你的局，除了沒有人相信你會成功，十年的局也太長了。王佩芬又說：大家開始想別的局，想呀想，最後以三天為限，要是你以建立學校為理由募款到三百元，你就贏了。

「沒有盡全力跑的賽馬，是沒看頭的。」說話的是一位坐在窗戶邊的人。他手放在窗台，把玩著茶杯，穿著寬鬆卻打綁腿的日本褲。他喝了口茶，又說：「我猜，你心裡一定想，這賭局關我什麼事，輸贏都是別人。」

她知道眼前的傢伙正是傳說中山莊的後台，蔡明台，有財有勢。根據她從各方聽來的消息，蔡明台本名叫大江光田，日本人。他父親曾任摩里沙卡的林場主任，屬於是土皇帝的地位，呼風喚雨，戰後卻沒有被遣送回日本，而是因技術而留用，蔡明台自然也留下來。古阿霞常聽聞大家蔡桑來、蔡桑去的稱呼，卻不曾見過，神龍見頭不見尾，這下總算碰頭。

「蔡桑，沒錯，這是你們的賭局，不干我的事。」古阿霞說。

「所以我說，你是沒盡力跑的賽馬，沒看頭。」

「我為什麼要照大家的意思盡力跑？」

「你可以不用盡力跑。不過，要是終點，也就是你沖斷那根線之後，發現有個獎品放在那，你可能會盡力。」

「什麼獎品？」古阿霞問。

「母豬。」王佩芬插嘴，做出古怪表情，惹得大家猛笑。

古阿霞認定這是在消遣她，有點氣，轉頭上樓。對她而言，趕快寫好那個故事才是最重要的。她擔心剛到手的靈感會跑掉。

蔡桑叫住了她，說：「確實是一頭豬，它是山莊的財產，是摩里沙卡最會生的母豬。你要是在三天內湊到三百塊錢的復校基金，這頭價值六百元的母豬就歸你。」

「真的嗎？」古阿霞發出疑問，看到在人群中的馬海點頭了。她要是贏了這局，能得到價值六百元的母豬。這對她勾勒的復校藍圖總算有了一筆。她說：「好，我考慮。」這含蓄的回答宣示了她的賽局開跑了。她跑上樓，猶豫一下後下樓到廚房把菜刀拿上樓，把稿子寫好能賺進一筆稿費。

「啊！」王佩芬又尖叫了，衝到客廳大喊，「那傢伙想錢想瘋了，拿刀出來搶劫了。」

然後，山莊的人都笑了。

從來沒有一件事情如此單純的享受──安靜寫字。

除了例行工作與休息，她大部分時間都在寫稿，連夢中也會因為迸出某個字句而從床上跳起，就著火柴棒燃盡的十秒間，趕緊記下。寫下第一句，第二句話忙著從筆尖流出來。為了避免影響同房的素芳姨睡眠，她下樓寫字。夜裡，樓梯木板擠壓的「嘎、嘎」聲響特別大，她急急忙忙地，像踩著破風琴下樓，到廚房拿菜刀，回到客廳的窗台下點蠟燭寫字。古阿霞這麼匆忙，靈感也匆忙跑了，通常寫了五句左右便文思乾涸了。

她抬頭時，被玻璃反射的圖像嚇著。客廳除了她，另有他人。她回頭看見帕吉魯就躺在不遠處的火塘邊，朝她這邊看來。她數落他跟鬼一樣，下樓也不會發個聲音，嚇死人。

「嗯！嗯！我本來在這。」他昨晚深夜才回來。

帕吉魯把最風光的青春都放在山林里，長年綁在山上。他能遠距離分辨出活著的是屬於巒大杉、台灣杉、台灣冷杉、雲杉，近距離能分辨已去除枝葉的是紅豆杉或台灣粗榧；至於大剖的樹塊，從邊材淡紅黃色、心材鮮黃色或帶紫褐色的暈條的台灣杉，或邊材與心材區別不明顯、輕軟富彈性的