第2頁(第1/3 页)

&ldo;那個美洲肥皂大王？&rdo;

&ldo;不錯。他的一個秘書和我聯絡過。里約有一家大公司牽扯到一個很嚴重的、你也許會稱之為欺詐的事件。他希望我到那裡去調查實情，我拒絕了。我告訴他，如果事實都陳列在我面前的話，我可以以專家的身份分析給他聽。但是，他自稱他能力不及。我只有自己到那兒才能獲得事實的資料。要是平常的話，這筆交易會到此截止。要赫邱里&iddot;波洛聽命行事，這簡直是無禮至極。但是，他要給我的酬勞很驚人。我這一生中第一次完全被錢迷惑住了。這是一筆相當的資產‐‐巨富！除此之外，還有另一個誘惑‐‐你，我的朋友。這一年半來，我是一個非常寂寞的老人。我想，我為什麼不接下這個工作呢？我已經很厭倦這永無止境地解決笨問題的生活方式。我的名氣已經夠大了。讓我接受這些錢，在我的老朋友附近安定下來吧。&rdo;

波洛的表白很令我感動。

&ldo;因此，我接下了這工作。&rdo;他接著說，&ldo;在一個小時內，我必須去搭汽船聯運的火車了。生命的一個玩笑，不是嗎？不過，黑斯丁斯，我必須對你承認，如果不是他們給我那麼多錢的話，我大概也不會下這個決定，因為，最近我在做一個我自己很有興趣的調查。告訴我，通常，&l;四大魔頭&r;這個詞是什麼意思？&rdo;

&ldo;我想這個詞最先是出現在凡爾賽會議上，後來，電影界中有所謂名聞遐邇的四大人物，現在，這個詞已經被後生小輩濫用了。&rdo;

&ldo;是這個樣子啊。&rdo;波洛深思地說，&ldo;我碰到了這個名詞，而且，你知道，你這些解釋都不太適合那種情況。它似乎是指一個國家犯罪集團，或者類似的組織，只是‐‐&rdo;

&ldo;只是什麼？&rdo;當他躊躇時，我問。

&ldo;只是，我覺得這是一個大規模的組織。不過，這只是我的小意見而已。啊！我必須趕快準備行李，時間快到了。&rdo;

&ldo;不要去。&rdo;我勸阻他，&ldo;改變你的行程吧，到時，我們可以搭同班船。&rdo;

波洛站起來，責備地看著我。

&ldo;唉！這是因為你不了解情況才會說這種話！你要了解，我已經答應人家了‐‐赫邱里&iddot;波洛的諾言。除非現在有任何性命攸關的事情發生，否則，我一定要走了。&rdo;

&ldo;看來是不可能有這類事情發生了。&rdo;我悶悶地低語，&ldo;除非在緊要關頭，&l;門突然開了，一位不速之客降臨。&r;&rdo;

我淡淡地笑著引用一段古老的諺語，後來，靜默了一下子，一個聲音從內室傳來，我們兩個人都驚跳起來。

&ldo;那是什麼聲音！&rdo;我大叫。

&ldo;我的諾言！&rdo;波洛應著，&ldo;聽起來，好象你說的&l;不速之客&r;已經在我臥房了。&rdo;

&ldo;但是，怎麼可能有人在那裡呢？除了經由這個門外，根本沒有其他的門可通那裡啊！&rdo;

&ldo;你的記性不錯，黑斯丁斯。現在再推論看。&rdo;

&ldo;窗戶！那是盜竊了？他必須會飛檐走壁才成‐‐我覺得這根本是不可能的。&rdo;

門的那邊，一陣亂動門把的聲音引起我的注意，我站起身來，大步走向門。

門慢慢地開了。一個男人站在門邊。他全身從頭到腳滿是灰塵和泥巴，臉