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「請講。」

「它讓我毛骨悚然。」

我猜也是——弗蘭基笑了起來。

「這個消息公開後，有許多人來參觀過，但沒有任何人一開口就稱讚它『美麗』。看來目睹了不可能存在的東西，人類首先會感到恐懼，而非美麗。」

無言以對。約翰、瑪利亞和漣似乎都抱有相同想法，一個個無聲地屏住了呼吸。

「不過，這太不可思議了。」瑪利亞向藍玫瑰伸出戴著手套的手。「明明感到異常恐懼，還是忍不住想觸碰——」

「啊。」博士大聲說道，「最好別碰它。『美麗的玫瑰都有毒』——這麼說雖然有點誇張，但哪怕是隔著手套，也應該小心為上。畢竟這株玫瑰的刺很尖利。」

瑪利亞猛地抽回手，隨即眨眨眼睛，又搖了搖頭。仔細一看，藍玫瑰的花盆裡果然插著「危險勿碰」的標牌。

漣很難責怪紅髮上司不小心，若他一個人站在這株藍玫瑰前，難道不會做同樣的事情嗎？眼前這株藍玫瑰，確實帶有讓人產生那種疑問的魔力。

「好了，各位有什麼問題嗎？」

「那我先來。」約翰輕咳兩聲找回狀態，「我聽說這株藍玫瑰由新開發的基因編輯技術創造而成。老實說，我在看見實物前還有點半信半疑——看來是我錯了。」

「我可沒有發表虛假成果的勇氣。」

看來的確如此。約翰點頭道：

「於是我想問——這種技術是否能應用在人體上？」

弗蘭基皺起眉。

「具體是指——」

「擁有超常運動能力的人，擁有超常智能和判斷力的人——是否能用基因編輯技術，製造出那種『超人』？」

「喂，約翰！」

「尼森少校，那可是……」

「我知道其中還存在倫理問題。」約翰看都不看瑪利亞和漣兩人，直接回復道，「我還知道，幾年前科學家們發表了關於人類基因編輯的聲明。我只想知道單純技術上的可能性。說句極端的話，假設敵國開發出相同技術，我們不能保證他們一定會遵從倫理，不進行超人研發。或許那種研發已經在進行中。所以我們有必要確定，那種技術能夠在多大程度上實現——若可能實現，該如何應對。」

漣無法完全從字面上理解約翰的話。

這位青年軍官應該沒有說謊。可是，約翰本身是否考慮過，並不是僅有敵國才會展開那種違背倫理的實驗——他無法從軍官的表情上做出判斷。

溫室陷入沉默。坦尼爾博士閉起眼，隨後又睜開。

「你提出的議題確實很引人深思。不過，要討論這個需要一些時間。不如我們先回去，再討論包括藍玫瑰在內的一系列話題吧。」

※

「藍玫瑰為何成為不可能的代名詞，我們又是如何將不可能變為可能。剛才也說過，要理解這些，最快的方法就是搞清楚『別的藍色花如何呈現出藍色』。」

參觀了幾個實驗室，回到一開始的會議室後，弗蘭基開始給三人講課。

「一般來說，負責呈現植物藍色的物質叫作『花青素』。它不是一種特定的分子名稱，而是一系列結構相似的有機色素化合物總稱——存在於自然界的藍色花，全都含有被分類為花青素的化學物質。」

「那麼，只要把那個花青素放進玫瑰里，就能讓花變藍了？」

「事情沒有那麼簡單。」教授歪著嘴，露出發現獵物的笑容，「藍色花雖然含有花青素，但花青素不一定能讓花變藍。唯有環境ph值高於七時，花青素才能單獨呈現藍色。若低於那個數值，就會變成紅色。」

「ph值？」

「就是氫離子濃度指數，用來檢測酸鹼性強度的指標