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上会不可容忍的缺点和邪癖蒙上了一层迷人的伪装；人们对她倒会采取截然不同的态度。让具有美丽外貌的人为上帝赋予她美貌而感恩吧；愿她能象对待其他天赋一样好好地运用它；让没有美丽外貌的人自我安慰吧；愿她在没有美貌的条件下；竭尽全力好好运用其他的天赋。尽管人们往往对美貌的价值估计过高；但它确实是上帝的恩赐；不容忽视。许多人都会有这样的感觉；他们感到自己能够爱人；而且他的心也告诉他；他值得被人所爱。但是；由于在外貌上有这个或那个琐细的缺点；就阻碍他给予和接受那似乎生来就应感受和给予的幸福。又如一只微不足道的萤火虫居然会轻视发光的本领；要是她不能发光；那么他飘忽的飞翔会千百次地经过她所在的地方而永远不会在她身边停下：她能听见她那长着翅膀的意中人在她头上和周围嗡嗡飞过；他徒然地寻觅她；她渴望被他找到；但她没有本领使他知道她就在眼前；想喊又没有声音；也没有翅膀可以伴随他飞翔。。。。。。那么他必然会去寻找别的伴侣；而她只有在孤寂中自生自灭。

以上就是我在这段时间里内心思考的一部分。我本来可以讲得更多；挖得更深；还可以透露一些其他的想法；给读者提些也许会觉得难以回答的问题；并从中推演出一些也许会激起他的偏见或招致他的嘲笑的结论来。但是；我不说了。

现在我们还是回过头去说默里小姐。星期二她陪她妈妈去参加舞会；当然盛装华服；光采照人；想到自己美好的前程和迷人的风姿；心中充满喜悦。由于阿许比庄园离霍顿宅邸约有十英里之遥；她们不得不一早就动身。我本打算去和南希。布朗共度黄昏；我已经有很长时间没有和她见面了；然而；我那位好心的学生早就算计好了；她让我抄一份乐谱；这样就把我拘在教室里；哪儿都不能去。我一直忙到快要上床睡觉时才抄完。第二天上午十一时左右；她刚离开卧室；就跑来向我报告她的新闻。托玛斯爵士果然在舞会上向她求婚了：这一重大事件的发生充分表明她的妈妈若不是设计周全；就是智力超群。我倒是倾向于这种看法：她先设计好方案；然后预言其必定成功。求婚当然被接受了；未来的新郎今天要到家里来与默里先生一起安排结婚的事务。

罗莎莉想到自己即将成为阿许比庄园的女主人；感到很高兴。展望未来婚礼的豪华壮观；出国度蜜月；随后在伦敦和其他地方享受她所期待的种种乐趣；使她欣喜若狂。看来她对托玛斯爵士这个人暂时也很满意；因为她刚见过他；和他跳舞；听他的奉承话。但是；归根结底；她似乎很怕与他及早成婚。她希望至少要把婚期推迟几个月才好；我也怀着同样的希望。仓促地结成这不祥的婚姻；不让这个可怜的姑娘有时间好好掂量掂量自己即将迈出的那不可挽回的一步；似乎是件可怕的事。我并不自诩〃具有母亲的谨慎和关心〃；但是；默里夫人的冷酷无情。根本不为她女儿的真正幸福着想；却使我感到惊奇和可怕。我竭力想用规劝和警告来挽回这一不幸的错误；但是没有用；我的话都被当作耳边风。默里小姐对我的告诫只是一笑了之。我很快就发现；她之所以不愿马上结婚；主要是因为她想趁自己还没有失去继续从事这类恶作剧的资格；好尽量去媚惑她所认识的那些年轻绅士。正是为了这个目的；她在向我透露订婚的秘密之前；一定要我保证；关于这件事；哪怕是一个字也决不向任何人提起。当我看清了这一事实；当我看到她比以往更加无所顾忌地从事那冷酷的打情骂俏的勾当时；我对她就不再怀有怜悯了。〃听其自然吧；〃我想；〃她是咎有自取。她也不配有比托玛斯爵士好些的丈夫；她越早失去欺骗和伤害别人的可能就越好。〃

婚礼定于六月一日举行。这个日期离那次重要的舞会只有六个星期多一些。但是；即使在这么短的时间里；罗莎莉凭藉成熟的技巧和坚决的努力；还是