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掌柜的切好了一盘拼盘，交孙愣子端去，道：“这位老弟还要点什么？”年轻人道：“不要了，掌柜的，把灶封了吧：”孙掌柜的道：“老弟是说……”年轻人道：“这么晚了，也不会有客人来哩！每天晚上不都要封灶吗？”这种大灶都燃煤球，把炉口用泥巴封上，只留一个小孔，可保炉火不灭，明天姚开不必再生火省了麻烦。

孙掌柜的道：“老弟，在平常．这辰光往往还有人过河打尖。反正到这儿来的必有紧三火四的急事，没有急事的也不会来。”这工夫阴丽桃忽然插上嘴，道：“掌柜的，人已经够了！

为你为大家着想，太热闹了也不是什么好事。要来的已经来了，不来的就是用八拾轿子去接也不会来。把灶挑了吧！”孙掌柜的道：“挑……挑灶？我说这位姑……娘，小店一年三百六十五天，只有腊月三十日祭天地以后才挑灶，因为过年没人过河咧i其余的日子封灶而不挑灶呀！”阴丽桃道：“掌柜的，如果还有明天，你就是重生炉火也累不着你呀！你说对不对？”孙掌柜的道：“是……姑……姑娘说的也是……”好象这“姑娘”二字说出来十分绕口吃力似的。掌柜的很听话，把灶挑了。

年轻人正要走开，掌柜的道：“老弟。贵姓大名……”年轻人道：“敝姓叶……”孙掌柜的觉得这年轻人说话平平淡淡，不文不火，却往往有无尚的威仪，使人不忍也不敢违抗，听阴丽桃的话，不过是不愿招惹而已。

姓叶的回座时，在那娇娆的少女桌边站了一下，低声道：“两次援手之情，在下实在不便或忘，不过姑娘说过，下次不论在何处遇上，你如果不理我。我都不要惊奇或忿怒。老实说，我不会忿怒，但永远不忘那山谷中的一日之聚……”姑娘冷冷地瞪了他一眼，似乎根本不承认有那回事似的。叶姓年轻人回座，那老人却连看也不看他一眼。姓叶的微微皱眉，不免犯疑，这姑娘应该是铁悔心，虽然上次分手时她曾交待过，难道就如此绝情吗？或者，她故作不识有她不得已之苦衷？这工夫除了阴丽桃那─桌，由于叫的菜多，还要细嚼慢咽，其余的也都风卷残云似的吃完了。这是因为，他们心里都清楚，正如阴丽桃所说的“如果还有明天，再生炉火也累不着”，这不是暗示今夜来此的人没有几人有把握离开这伤心渡吗？小老头的双料阳春面早吃完了，摸摸肚皮道：“掌柜的，有磨刀石没有？”他这么嚷嚷着，已自钱褡子中抽出了生锈的三尖两刃刀，真是人的名树的影儿，在场诸人都知道了此人的身份，大多微微色变。阴丽桃却道：“我道是谁，原来是‘磨刀叟’那个老不死的……”孙份子道：“大叔，你要磨刀石是不是？当然有。要大的还是小的？看你的锈刀，八成是要用最大的磨刀石罗？”“磨刀叟”道：“对对！越大越好，顺便用碗盛些清水来。”“磨刀叟”把巨大的磨石放在长凳上，撩上水，就“霍霍霍霍”地磨了起来，一边磨还一边哼着风流小调。这声音使在座大多数人心头上酥酥痒痒地。

武林中人只要听说过“磨刀叟”之名，必然也听说过此人一旦公开磨刀，必有一场腥风血雨近在眼前了。现在，大家都吃饱了，要作的事也不能永远再瞒下去。

曾不凡回头看了那老头和女郎─眼。由于他这一打量，“怒山双笔”也开始注意了。

接着，“十二生肖”也像是竖起了翎毛的公鸡。那‘老一少还是老样子，好象这些人和他们无关，而明眼人一看就知道，这些人来此和他们绝对是有密切关连的。

掌柜的和孙愣子交换了一个眼色，要到后院去。毛华廷冷峻地道：“掌柜的，戏就要开锣哩：怎么，不看戏要溜啊！”孙掌柜的道：“贵……贵客……小可什么都不怕……就是怕刀光剑影和血腥气味，贵客你就高抬贵手，让我们到外面去，要是贵客有什么需要，吆呼一声就成了。”毛华廷木然地挥挥手，道：“给