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蘇得意看到這樣的情形，想到當初小主子龍駒鳳雛、少年無畏，在西疆挽大弓、騎駿馬，搴旗取將、沙場颯沓，就覺得眼睛滾脹得不像話，但還是趕緊收住情緒，朝著那背影慌忙跑去。

「陛下慢點兒，當心台階。」蘇得意攙住他，更了更，說。

姜域終於回來了。

不見時叔侄二人互相擔憂對方，見到時卻又無話可講。

好在是姜域先開了口，指著他手中的糖葫蘆串，問：「這是給皇叔的？」

他僵硬地遞上去：「蘇得意說你愛吃這個。」

姜域接過來，點頭：「嗯。」

他垂眸：「信送到喬尚書手上了嗎？」

姜域又點頭：「嗯。」

他虛白的臉上浮出些笑意：「那就好。」

卻在抬頭的瞬間，驀然發現姜域襟口出露出的信件一角。

他當即來了脾氣，原本的溫情悉數不見，上去揪住姜域的衣襟就想跟他幹仗。

「你騙朕！」

「阿照，你這封信根本不適合拿給喬尚書看。」

他差點氣背過去，忽然覺得自己的皇叔，根本就信不過。

他再次不喜歡姜域了。

六月初八，又一年萬壽節。

大祁皇宮裡靜悄悄的，一個紅燈籠都沒有掛。

他大清早的就換上每年萬壽節都穿的紫色袍子，說是皇后每次看到他穿紫色袍子，眼睛就亮亮的。還對著鏡子照了照，把白髮藏在青絲里，然後才去冰庫里，看他的皇后。

儘管還是早上，但太陽已懸於頭頂，往下噴火。

「今年六月怎麼這樣熱？」他問蘇得意。

「回陛下，許是久不降雨的緣故，但欽天監已經看過了，明日大概會下雨，天氣就能稍稍涼爽一些。」蘇得意答道。

輕車熟路地進了冰庫，還未等蘇得意燃起火燭，他已經踩下最後一層台階。

黑暗中，流淌著的冰涼觸感環繞過他的腳踝，惹他打了個激靈。

愣怔半秒，他猛地推開蘇得意，瘋了一樣往冰庫裡面跑。蘇得意沒有攔住他，短短的距離，他跑得栽倒了三四次。

終於到了印象中的地方，他卻沒有摸到堅固的冰棺。

等燭火點起時，他就看到他的皇后，躺在冰涼的水澤里。

冰做的棺槨，在六月天裡，自作主張地化掉了。

萬壽節那一夜，惜薪司的銀絲炭和棗木，司藥司的迦南香和蘇合，都運到了成安殿。

送炭送香的小太監們大汗淋漓、面紅耳赤，左右相覷，都覺得皇帝陛下太過反常：這大熱天的，怎麼要用這麼多的炭啊？

只有蘇得意知道。

那一夜成安殿後火光絢麗，薰香馥郁。

皇后娘娘聽著陛下的哭泣，在又暖又香的煙霧中，化成了最好聞的灰燼。

「上一個生辰，我的阿厭走了。」

「這一個生辰，我的阿厭，又離開了一次。」

皇帝陛下的身體一日不如一日。到了十二月，已是清醒的時候少，迷糊的時候多。

那天風卷著大雪忽忽作響，他躺在榻上，蘇得意在他身旁小心地伺候著。

他已經閉上眸子，昏沉了很久，但好像在夢裡聽到了風雪聲，所以輕聲開口，問道：「蘇得意，外面是不是下雪了？」

蘇得意跪坐他身旁，把被角挨個掩好，不讓風吹進半分去：「回陛下，是呢，這是入冬以來第一場雪。」

話音剛落，就見他蹙起眉心，明明整個人處在半睡半醒之間，但嗓音卻出奇地清晰：

「記得吩咐他們，往丹棲宮多送炭，今天的地火要燒旺一些……」

「西疆呈上來的