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&ot;大媽，我不逃學。&ot;

母子倆緊緊地摟在一起。

1958年春季開學，衛兒跑去報名。老師只考了他幾個筆劃稠的字，會認，也能寫對，又出了兩道算術題，就傻眼了。老師講解說，加法是添上，減法是去掉，他理解了，成了&ot;插班生&ot;，跟著上第二學期的課程。註冊時，老師說王衛兒名子太土，把&ot;兒&ot;字換成個&ot;國&ot;字，王衛國，是官名，盼其長大當個大官，保衛社會主義祖國。

大躍進，反右傾，王玉德一個勞力顧三口人，苦沒有少受，力沒有少出，分下的糧卻不夠吃，更不用說缺錢花。他真懷念四十年代大生產那陣，兵荒馬亂，反而豐衣足食，要是還實行那時的政策，他就不信光景頂不上劉家圪嶗的首戶劉俊寬。

王衛國挺會心疼老人，只要學習用具和同學一樣就行了，從不挑吃揀穿，大媽問過他，&ot;衛兒，人家娃娃吃好的，你愛也不？&ot;

&ot;愛哩，有時候愛得口水直往下流，可只要趕緊離開人家，眼看不見，也就不饞了。&ot;衛兒的回答，深深地刺痛著玉德兩口子的心，逢上這麼懂理的孩子，自己受死，也得供他把書念成，不念書的孩子成不了事，靈猴也須調教到。

四年以後，王衛國考進了延川縣城關小學，這座雄踞於縣城堂坡的完小，教職工比劉家圪嶗的學生還多，四年級以下全是縣城幹部和居民子弟，穿戴與用具，更非劉家圪嶗的學生可比。五、六年級經過統考，招收城關公社範圍的部分農村學生，住校、上灶，要交小米、白面、雜麵、菜金洋，個別家寒的，拿不起米麵，&ot;低標準，瓜菜代&ot;，在家裡蒸成菜葉加麩糠的乾糧，帶到學校在灶房加熱吃，這種學生稱&ot;半灶生&ot;，王衛國自然屬於這一類。開飯鍾一響，&ot;半灶生&ot;都得以最快的速度趕往灶房，搶先取下自己的乾糧，要不然，別的學生動開手，他們那些團力結構極差的食品很快就被攪散架，不成形了，手不能拿，只得用筷子往碗裡撥拉，碗被占住，湯也無處盛。

儘管學校規定，&ot;半灶生&ot;星期三和星期六下午，課一上完就可以離校，回家取乾糧，但夏季天氣酷熱，糠菜糰子極易發霉變酸，從衛生與健康的角度講，這樣的食物不能再吃，但農家的孩子看見東西心疼，捨不得丟棄，硬著頭皮也要吃下去，每到這時，他們就離開飯隊，躲到牆角，閉著眼，屏住呼吸，伸長脖頸，狼吞虎咽，幾大口吞下肚，再來碗熬鍋水，就算一頓飯，總比餓著強。

王衛國也撒謊。他知道了縣城文化館的閱覽室，那兒的書報真多喲，擺在黃油漆桌子上，專門讓人看。每到星期三、六下午，他心慌意亂地捱到課上完，急匆匆地趕到宿舍，取上乾糧布袋，徑直跑向閱覽室，就像一頭饞嘴牛犢溜進菜園子，拼命地啃，不到下班關門，他是捨不得離開那個最使他留戀的地方。偶然被老師碰上了，他就煞有介事地說，已經約好和村里某某一塊回，相跟上走，人家讓在這兒等，不見不散。回到家裡，常常是掌燈時分，大爹大媽抱怨他不早點起身，他則又編謊說換了校長，不准&ot;半灶生&ot;提前離校了。

在小學，王衛國最怕圖畫課，沒有道林紙，更沒有水彩顏料，連那種指頭蛋大的十二色硬塊水彩，一片也得一毛幾，他束手無策，只得端端地坐著，看同學們調色、畫畫，或者找個藉口離開教室，不到下課不再回來。每到這時，美術老師便將教案紙遞給他兩張，他借這個同學的毛筆，用那個同學的水彩，三下五除二，敷衍了事，老師一般給他及格分數，諒解其家寒。

音樂課則別開一番生面，他不僅能和同學平起平坐，還略占優勢，嗓門高，膽子大，加上他的一個小發現，用吹口哨的方式學