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影子迅速地消失了，黑暗也像染料在水中那樣溶散在天空之中。蒼穹下夢幻般地若隱若現的景色開始有了實物感。大約在通向地乎線的半途之上閃耀出一道光亮‐‐那是陽光在某座建築物的東窗上的反射;而在遙遠得多的地方，要是眼睛沒有看錯的話，呈現藍色的區域準是那茫茫大海。

新的一天來到了塔波羅巴尼。

人群慢慢地散開了。一部分人回到了纜車站，而另外一些餘興未盡的遊客，則由於誤以為(這是常有的謬見)下山比上山容易，便紛紛向著梯道走去。對於他們之中的多數人來說，能走到下面的纜車站就得謝天謝地。只有為數不多的一少部分人，才能走完下山的全程。

唯獨摩根一人，在人們好奇目光的伴隨下踏上了通向山頂寺院的石級。當他走到用泥灰抹得很平整的外牆那裡時，牆壁已被朝陽的光輝所冰照。他如釋重負地靠到了一扇沉重的木門上。

顯然，有人在注視著他的行動。他還沒有來得及找到門鈴的按鈕或者別的什麼可以通報來訪的信號，木門就無聲地開啟了，一位身穿黃衣的僧侶合掌向他致意：

&ldo;阿彌陀佛，摩根博士。瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛正在恭候大駕。&rdo;

第十二章 星際飛行器的教育

(摘錄自《星際飛行器重要語詞索引》。2071年第一版。)

現在，我們都很清楚地知道，通常被稱之為星際飛行器的星際宇宙探測器，它是完全獨立地行動的，並且按照六萬年前儲存到它裡面的程序進行工作。當它遨遊在同太陽相仿的天體之間的時候，利用五百公里長的天線將收集到的信息發回自己的基地，同時又不斷地從那裡獲取各種最新的數據。

但是，當通過某個行星系的時候，星際飛行器便可利用&ldo;太陽能&rdo;將信息的傳播速度增大許多倍。此外，它還將&ldo;給蓄電池不斷地充電&rdo;，當然，這裡所作的類推只是一種十分大膽的假設。由於它同我們最初發射的&ldo;先驅者&rdo;和&ldo;旅行家&rdo;等宇宙探測器一樣，是利用各種天體的重力場來保證它從一個星球飛向另一個星球的。因此，除非發生了某種機械損傷而被迫最終停止飛行，否則，它的工作壽命事實上是無限的。阿爾發星座是它預定的第十一個中間站。當它像彗星一樣地越過我們的太陽系之後，它所定的航向是飛往一個被稱為r‐鯨魚星座的、相距十二光年的星球。假如那裡存在著智慧生命的活動，那麼，它在公元8100年之後不久，便將可以進行新的對話……

……由於星際飛行器同時擔負著兩項使命‐‐既是使者又是研究者，因此，當它在自己目前所進行的歷時千年的旅途中發現了工藝文明，它就要同這種文明建立友好關係並開始交換信息‐‐星際交流唯一可能的方式。然後，當星際飛行器重新登上無盡的旅程之前，它會留下自己誕生地的坐標位置。那時，發射星際飛行器的那個世界，就已經在等待著銀河系&ldo;電話線路網&rdo;新用戶的直接呼叫了。

作為居住在地球上的人類，我們引為自豪的是早就辨認出了星際飛行器誕生的那個天體，甚至在它向我們說明其星象圖之前，就已經向那裡發射了信號。現在，我們只要再過一百零四年，就可以等到回音。我們的運氣真是好得出奇‐‐我們竟然找到了離得這麼近的鄰居。

經過最初的幾次通訊聯繫之後，人們已經搞清楚星際飛行器所能使得的基本地球單詞共有幾千個。在透徹地分析了電視和無線電發射的圖象及信號之後，已經推敲出了它們的涵義