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吴国芬一直没有插言。当吴枣秀又去摆弄织布机时，张炳卿小声对吴国芬说：“晚饭后，我在石桥上等你，有要紧话说，能来吗？”

［解说］张炳卿原就打算对国芬做些思想工作，让她在小镇的妇女中间宣传宣传，而现在，他定下了与小莲离婚的决心，更有话要向国芬说。

在送张炳卿出门时，吴国芬才说：“真是一定得来吗？那也得等到晚饭过后。”

月上东山，小桥流水，滩头上跳荡着点点白银似的波光，张炳卿等候在桥头上。

国芬终于来了，但她目不斜视，她是想好了见面的地方。她径直过了桥，沿河往下走——那里有个土地庙，庙临 近码头，白天少有人来往，这会更见不到人，张炳卿便尾随其后。

吴国芬闪到背着月光的一方墙根下问：“如果真有什么要紧话，你就直说了吧！”

张炳卿临场不免有些紧张，他低着头来回走了几步，使自己平静下来，然后鼓足勇气抬起头，转过身来，国芬正与他对面：

“你，你有事怎么不说？姑妈在家等着我！”

“我不说你也知道。。。　”

“我不知道。”

“姜信和与周小莲。。。　”

“那不干我的事。”

“我要离开小镇了，时间可能很长。”

“去哪里？”

“这事么．．．我说，我准备与小莲离婚，这决心我已经下定了！”

“你伯让着你了？”

“他能说通的。我的事得由我做主。”

“小莲呢？”

“她是她，我是我，谁也不牵连谁，谁也不勉强谁。。。　她不是有去向了么！”

“。。。　那你一定是去找姚太如他们入伙了？”

“是——我瞒不了你，也不打算瞒你了。只要我不死，就一定会再回小镇来；如果死了，那也值！为穷人翻身得解放，死也值——你早该知道我是什么人了！”

“我能猜着。。。　可你到这会儿才说！”

“我心里早藏着一句话，现在还想问问你——你能等我半年一年，最多是两年么？”

一听这话，吴国芬心里酸甜苦辣的滋味一齐涌了上来，禁不住滚落下几滴泪珠。

过了一会，她才说：“我等你，再长的时间我也等你，但。。。　我现在该回家去了。”

张炳卿知道她们姑侄俩在姜家实在是太难呆下去，不由把手放在国芬的肩上，看着她低了下去的头——那乌黑的头发在月光留下的阴处更加油亮。他说：“你一定得相信一点，我们定能过上好日子，真的，现在我们聚拢了许多人，全国一大半都变过来了——我如果变心就不算人！！”

“你能记着你说的话就好！”吴国芬把张炳卿的手从肩头慢慢推下去，“你什么时候走？”

“明天不等天亮就得走。”张炳卿很想再说说话，“你说，我们这事该不该与你姑妈讲？”

“不用，”吴国芬摇头，这些天来，她时刻为姑妈的事忧虑着，“现在更不能。。。　她难着——你没别的事了吧？”

“今后，你该争取进步。”张炳卿十分认真地说，“你可以在妇女中间帮着做些宣传工作。”

吴国芬睁大眼睛望着张炳卿，但没有回话．

［遗憾］吴国芬：当初，如果不是你回避了我，我今天就不用来听你这多余的话！

但吴国芬并无埋怨，只是不肯说原谅张炳卿的话。

张炳卿的心里也很明白，便开始检讨自己过去对国芬关心不够。

“好吧，别说这些了。”吴国芬决心刹住话头，转过身去欲走，又留下来一句话：“我知道我该如何办的，你就放心好了，可明