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我看完文書，又遞給雲顧言。她指著文書上所標示的數量，搖了搖頭，我會意，對宋清流說，&ldo;宋大人，我們無法提供如此數量的布匹。您也知道，百蝶穿花這門技藝，無法大規模的生產，每繡出一匹，便是這世上獨一無二的珍品。您若不把這文書上的數量減去五分之四，我們無法簽名。&rdo;

宋清流快步走過來，&ldo;什麼……你！你昨日並未言明！&rdo;

&ldo;現在言明也不晚。&rdo;我把文書遞迴去，嚴肅地說，&ldo;蘇繡不單單是貨品。她的價值，是金銀無法衡量的。我們是要把最好的東西送到宮中去，要讓天底下最尊貴的人看到我們姑蘇的絕技，但卻不能為了送進宮，而貶低了蘇繡的價值。這一點我堅持。&rdo;

宋清流氣得把文書塞進懷裡，&ldo;哼，不識抬舉。你以為姑蘇城就你們一家綢緞莊嗎？多少人排著隊等！&rdo;

&ldo;大人明鑑，小的無意冒犯。&rdo;

宋清流拂袖而去。念臨風看了我一眼，勾了勾嘴角，也隨宋清流出去了。

方掌柜和小夥計面面相覷，還是方掌柜先反應過來，&ldo;天哪，夫人，那是貢錦的生意，您這樣就給推了？！&rdo;小夥計不敢說話，卻也是垮了一張臉。雲顧言斟酌了一下說，&ldo;如今綢緞莊的生意只是勉強足夠維持，我們急需拓寬財路，否則很快就會因為資金問題而關門大吉。夫人此舉是不是欠妥？這樣的結果，先前的努力豈非白費？&rdo;

我笑著看她，&ldo;你以為我是在自斷財路？&rdo;

她見我仍笑，顯然很意外，&ldo;難道夫人有別的打算？&rdo;

&ldo;稍安勿躁。&rdo;

☆、桃花三十六

我拒絕宋清流的事情很快傳遍了整個姑蘇城，很多人在背地裡面罵我傻，諸如賈富之流，還特意上門來冷嘲熱諷。

&ldo;林晚，我以前真是錯看了你。&rdo;賈富摸了摸金戒指，慢條斯理地說，&ldo;方重當了九州商會的西班首後，江別鶴的勢力只怕會更大。你還生生把貢錦這樣大的生意給推出去了！你就不怕江別鶴也拿出百蝶穿花來？&rdo;

我信心滿滿，&ldo;他拿不出來。&rdo;

他深深地看我一眼，&ldo;但願如此。如今姑蘇的半壁江山都已經是他們的了，你我皆舉步維艱，千萬別逞一時意氣。商場上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。同樣的，做買賣也不會只賺不賠。&rdo;

我原先只當他是來看我笑話的，沒想到竟有幾分勸解的意思。以前我們為了一品香的地，爭得你死我活，現如今為了共同的敵人，便有了相同的立場。人生何其千迴百轉。

我欠身道，&ldo;賈爺的話，林晚受教了。&rdo;

賈富嗯了一聲，慢慢站起身，大概是雙腳坐得有些發麻，還伸手讓身邊的隨從扶了一把。他走出去，和進來的雲顧言打了個照面。雲顧言朝他微點了下頭，就向我這邊走過來，&ldo;夫人快回家看看吧。出事了。&rdo;

我一驚，&ldo;何事？&rdo;

雲顧言搖了搖頭，似乎不願意多說，&ldo;去了便知。&rdo;

我心中忐忑，迅速趕回家中。前腳剛跨入家門，家丁便迎上來稟報，方重和紅袖回來了。

我快步往花廳走，花廳前的幾盆月季，因為時令全都凋殘了。方重坐在門口附近的那張椅子上，正望著桌上的石竹出神。我有頃刻間的恍惚，似乎眼下的日子還是從前的一個平凡的午後。多日未見他，他竟似清減了不少，雙頰塌陷