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阁主太偏心了，只顾着你们乾字系！”

“不公平！凭什么阁主只能由乾字系的人担任？天清阁这么多有名望的长老，什么时候轮到一个年轻女子当阁主？！怕就怕她不堪胜任啊！”有的话语更是难听。

乾字系弟子向来以天清阁嫡宗而自傲，一听便怒了，纷纷还击。

“祖师爷定下的规矩，你们敢不服？！”

“阁主天纵奇才，故阁主才委以重任，哪里不堪胜任了？”

“阁主当年妙解陛下难题，又找出《寰宇志》，献给朝廷，有大功于社稷国家。你们说说，哪位长老比得上阁主？”

眼见双方吵得热闹，从学堂抱着试卷出来的几名授课长老怒喝道：“都想关禁闭不成？！”

弟子们不敢再吵，恨恨的互相瞪眼，纷纷走向学舍。

一名六十上下的长老看着他们的背影，重重地叹了声，道：“说起来，还是阁主太年轻了啊，又是女子，德望不足服众。”

另一名长老也嘀咕道：“就是。按理说，《寰宇志》是天清阁的珍宝，理应由我们天清阁珍藏保管才是。她倒好，为了讨好朝廷，全献了出去，唉……”

数名长老齐齐摇头，叹息而去。

“哼！老不死的，只会在背后说坏话。有本事，论道比武的时候赢了三姐啊！怎么就没见你们赢一次？”

薛定自桂花树上跳下，望着长老们的身影，“呸”地吐出口水。

他转身往主阁走去，兀自愤恨不平，回头做着鬼脸。走出几步，险些撞上一人。他急忙往右躲闪，偏生那人竟如影随形，又挡在他面前，他真气一岔，“唉呀”跌倒在地。

他不用抬头也知来者是谁，立马跪在地上。

“你今天提前交卷，想是胸有成竹，能考头名？”薛蘅面无表情地看着他。

薛定涎着脸笑，慢慢将右手伸出来。薛蘅怒道：“打你白费我的力气。去，到娘的灵前跪着。”

薛定爬起来，走出几步，终忍不住回头道：“三姐，年年考试都是那些死脑筋的题目，能不能换点新鲜花样？”

“等你考了头名，再来和我说这话不迟。”

“可我就是不喜欢这些啊！我觉得，学东西一定要喜欢才去学，不要苦着自己、勉强自己。若是学得痛苦，不如不学！”

见薛蘅面色一下子沉下来，薛定象猴子般蹿上花坛，往供奉着历代阁主牌位的思贤堂跑去。

薛蘅呆呆地站在原地。

似曾相识的话语，同样飞扬跳脱的少年……

她慢慢地后退两步，坐在花坛边，微抬着头，看向东方晴朗天空中纷乱的云朵。双腿几近麻木，她才缓缓站起来，转过身，却见薛忱正在花坛那一头，静静地看着自己。

薛蘅勉力一笑，过去替他推轮椅，问道：“仁心堂的考试也结束了？”

薛忱微笑不语，快到风庐时，忽然开口，“其实阿定说得也有道理，年年都是那些僵古不化的题目，难怪他厌烦。一旦厌烦，必定是学不好的。”

“我也知道……”薛蘅轻叹一声，道：“可这是历代祖师定下的规矩，长老们又一意坚持，我提出过数次，他们都表示反对，连大哥和四妹也不赞成。要改也只能慢慢来。”

她将薛忱推入房中，拿过他书架上的一本《抱朴子？金丹》，坐在桌边，细细翻阅。

薛忱批阅着试卷，间或回头看看薛蘅。薛蘅浑然不觉，看到入神处，信手拿起桌上的笔，在纸上画着各式符号。

学舍方向晚餐的钟声敲响，薛忱将羊毫笔搁在笔架上，抬头唤道：“三妹。”

薛蘅不答，眉头紧蹙，看着满纸的炼丹符号，脸色渐转苍白。薛忱觉得有些不对劲，刚要说话，薛蘅忽然剧烈咳嗽，捂着