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產生了誤解，他們以為趙烈梅和兒子已陷得很深，兩個老人再也睡不著了。

趙烈梅咋能那樣呢？你這不是把永達向溝里掀嗎？他們又是抱怨趙烈梅，又是責備兒子。兒子再沒有女人也不該和田水祥的女人攪和在一起。女人不是饃饃飯，女人只是調料，只是鹽和醋，這個道理兒子咋能不懂呢？老兩口不能眼看著兒子毀在趙烈梅的手中，一旦她和兒子的事張揚出去，祝永達怎麼在松陵村做支書？這才是祝義和兩口最擔心的。松陵村的莊稼人最見不得的是偷雞摸狗的事情。可是，他們知道趙烈梅脾氣剛烈，不能當面給她挑破，這樣會把事弄瞎，也得罪了趙烈梅。但辦法有的是，從那天晚上以後，祝義和和呂桂香非要等到趙烈梅給牲口拌畢糙出了院門才上炕睡覺。趙烈梅睡多晚，他們老兩口睡多晚。

&ldo;這不是辦法。&rdo;祝義和給呂桂香說：&ldo;人不能把人老看著，下一個月，輪到趙烈梅餵牲口咋辦呀？&rdo;

呂桂香也說：&ldo;就是，這樣下去，還不把咱給累死？&rdo;

祝義和嘆息了一聲：&ldo;得另外想辦法才行。&rdo;

呂桂香說：&ldo;還想啥辦法呢？給永達說亮清。&rdo;

祝義和說：&ldo;這話當老人的咋說呢？&rdo;

呂桂香說：&ldo;能不能把丟失汗褂的事給趙烈梅挑明？就說，晚上人出人進的，門戶不緊，叫她不要再來了。&rdo;

祝義和說：&ldo;那萬萬使不得，你這麼一說，趙烈梅還以為咱懷疑她做了賊。&rdo;

呂桂香確實把祝永達的一件粗布汗褂丟了。衣服是她掛在院子裡的。她準備洗時，才發覺衣服不見了。她也不知道衣服是白天丟了的還是晚上丟了的。她只是覺得奇怪。查看了一番，家裡沒再丟失什麼東西，也就沒再聲張。

可是究竟有什麼辦法呢？

第二年開了春，祝義和把祝永達叫到跟前來，對他說：&ldo;永達，咱把烈梅和玉常叫來商量一下，牲口不能這樣餵了。&rdo;祝永達不知道父親是什麼意思：&ldo;這是為啥？&rdo;祝義和說：&ldo;這樣餵下去，牛就餵成一張皮了。&rdo;祝義和告訴兒子，田玉常是摳屁眼咂指頭的細死鬼，輪到田玉常餵牲口的那一個月，兩口子不按時給牛拌糙，每天給牛隻吃幾兩料面（糧食磨成的粉末），牛瘦了大半個。祝義和說：&ldo;趙烈梅有時候不在家，田水祥給牛來拌糙，也捨不得餵料面。&rdo;祝義和說的雖是事實，但未免有些誇大其詞。祝永達說：&ldo;那你說咋辦呀？&rdo;祝義和說：&ldo;咱商量一下，把牛折個價，賣給一家，另外兩家要使喚，給人家掏錢。&rdo;祝永達想了想，覺得父親提出的這辦法也行，這辦法不僅適合他們三家，也適合松陵村所有分到牛的農民。祝永達說：&ldo;好呀，叫他們兩家餵去，你身體不好，就歇著吧。&rdo;祝義和的本意不是把牛推出去，他說：&ldo;我能行，一頭牛累不倒我，就看烈梅和玉常同意不同意？&rdo;祝永達說：&ldo;那不行，咱買下牛，誰給你鍘糙呀？你不能老叫烈梅來給你幫忙，我整天忙得又顧不上。&rdo;祝義和說：&ldo;我和他們兩家商量商量再定。&rdo;

三家商量的結果把牛賣給了田水祥。因為商議牛價時比生產隊定的三百三十元還低了三十元，田水祥以為牛價低是個便宜，所以，堅持要買牛。祝義和的本意不是把牛賣給田水祥，而是賣給他自己，或者賣給田玉常也可以。把牛賣給田水祥，怎麼把趙烈梅從永達的身邊趕走呢？他的打算說不出口。而田玉常也想買牛，他一看田水祥堅持要買，為了顧全兩個&ldo;挑擔&rdo;之間的