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進被窩裡睡覺了。他問睡在他旁邊的民工是哪搭人？民工說是隴縣人，他又問這裡有沒有鳳山人？民工說有一個，民工右手朝西頭一指，給那中年人吆喝：&ldo;嗨！牛拴娃，這裡有一個你們鳳山的鄉黨。&rdo;他一看，被叫做牛拴娃的不就是被鄉政府開除了的牛曉軍嗎？牛曉軍打量了他幾眼，似乎不相信他也是來做小工的。大概因為他的神情，他的面容，他的穿戴還不像民工。牛曉軍說：&ldo;這裡的工頭心黑得很，一天要干十幾個小時，你能撐得住嗎？&rdo;他笑了：&ldo;我也是莊稼人，還怕吃苦？&rdo;牛曉軍說：&ldo;我看你像鄉政府的鄉丁。&rdo;他也笑了：&ldo;那些人不叫鄉丁，叫幹事。&rdo;牛曉軍說：&ldo;叫啥都一樣，不是他們逼著要糧要款，我能出來受這份洋罪？&rdo;他說：&ldo;也不能怪他們，任務完不成，他們無法交差。&rdo;牛曉軍說：&ldo;你不要替他們開脫。&rdo;祝永達說：&ldo;不是我替他們開脫，他們的兄弟姐妹也都是農民，他們未必願意那樣干。你在鄉政府工作過，對這些人最清楚不過了。&rdo;牛曉軍似乎要把一肚子的冤屈和滿腔的憤恨給他訴說、發泄。他給牛曉軍遞了一支煙說：&ldo;咱明天再聊吧。&rdo;

躺在冰涼的地鋪上，祝永達怎麼也睡不著，冷風從油氈的破洞中灌進來，身上如同澆了冷水一般，他凍得在被窩裡縮成了一團。地鋪上的三十幾個民工都已入睡了，沉重的體力勞動使他們十分疲累，哪怕身底下是冰碴，是棗刺，是鋼針，也能睡得著的。他們的肉身子似乎是木頭，是爛泥，冷風吹不動，寒氣逼不醒。他們一旦躺在被窩裡就什麼事也不願意再想，思想會使他們無奈而痛苦，只有停止思想，讓大腦里一片空白，他們才能輕鬆一點。睡覺對他們來說是人生莫大的幸福，哪怕睡著以後被凍死也罷，他們也算是幸福的。祝永達坐起來，披上衣服，抽了一支煙。從明天起，他就是這工地上的一個小工了，不再為松陵村的事情去操勞，他已擺脫了使他難以安寧的工作。他甘願在這兒吃苦，身體累一些不要緊，心裡能相對輕鬆一點就好了。有多少莊稼人和他一樣整天揮動著農具，整天泡在汗水裡，他們沒有怨言，日復一日，年復一年地就這麼把自己一生打發了。

祝永達是在睡夢地里被喊起來的。他看看表才六點二十分。工棚里的民工都起來穿戴整齊了。他們拿上碗筷要去吃早飯。祝永達出了工棚一看，天上的星星雨點似的向下滴落，天藍得跟他黎明前做過的睡夢一樣，冷風迎面撲來灌進了他的領口，他不由得抖了抖。他跟著民工進了工地臨時搭起的灶房中。沒有碗筷，睡在他隔壁的民工從食堂里給他要了一隻粗瓷碗一雙筷子。早飯是一塊饅頭，一碗稀飯，沒有菜。民工們端著稀飯，捏著饅頭蹲在灶房四周糙糙地吃了飯，七點鐘就上了工。第一天的城市生活從這個建築工地上開始了。

祝永達的工作是用架子車給攪拌機跟前拉運沙子和碎石。他拉著那輛架子車一刻也不停地向攪拌機跟前拉運，他將身上的毛衣脫了，只剩下一件單布衫，汗水還是不停地流。他被那旋轉的攪拌機逼著，機器一樣地工作，一天下來，已是累得不行了。那攪拌機一天要吞進去幾十方沙子和碎石，這些沙子和碎石是一杴一杴從他手底下經過的，他的體力、他的激情被那攪拌機一抬嘴就吞下去了。本來是兩個人的工作，黑心的工頭叫他一個人干。他趴在地鋪上，不想去吃飯。鄉黨將他喊起來了，鄉黨問他能不能撐得住？他說行，行呀。再累也要堅持下去的，這才是開頭。

幹過一個禮拜之後，祝永達似乎已經習慣了，他完全可以耐得住的。讓他受不了的不是苦累的活兒，而是那個工頭。站在民工面前的工頭儼然皇帝一般威嚴，動不動就罵人，把民工不當人看。祝