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&ldo;是的。謝謝。&rdo;
&ldo;我聽說你們的肖馬托夫夫人要給總統再畫一張像。那另一個是攝影師,是嗎?&rdo;
朱蒂斯點點頭。
&ldo;似乎都像很好的人。&rdo;阿瑟若有所思。
&ldo;總統覺得怎麼樣了?&rdo;
阿瑟似乎對這個有色傭人問出的問題感到驚訝。他一邊反覆思考著該怎麼回答,一邊盯著他所負責的房間。
&ldo;他還好。他挺好的。聽他說話就知道了。&rdo;朱蒂斯很清楚地看到這位貼身僕人棕色的面龐上滿是希望。
羅斯福的聲音仍然在房間上空迴蕩。所有的女人都為他的魅力所折服。她們傾慕地低頭凝視著他,除了盧茲福特夫人,她和總統坐得一般高,時不時地低聲交談。作為回應,羅斯福輕快地回答他們,輕輕揮動他那瘦弱的手腕,用像蠟一樣慘白的手把蠟燭拔得儘可能的明亮。阿瑟看到這個,也因此更喜愛總統了‐‐也許是在愚弄著自己。這個房子裡的所有人都在愚弄著自己,朱蒂斯想,包括羅斯福。
莉齊來到角落裡,彎了彎手指,示意朱蒂斯到廚房來。她離開阿瑟,穿過正房,這時她聽到了肖馬托夫夫人和羅賓斯在講今天下午迷路的事。總統愉快地催促道:&ldo;不對!拐錯彎了!哈!&rdo;
朱蒂斯剛進廚房,戴西就塞給她一個大淺盤,裝著小吃和用碎肉、甜椒、奶酪做的薄脆餅乾。&ldo;端過去。&rdo;莉齊從爐子那兒喊,她正攪著一個聞著有燉肉味的大鍋。
朱蒂斯轉身朝房間走去,托盤就在她身前。她大步走進人群。很多隻手從托盤裡拿走了吃的。她走向總統,在離輪椅一步遠的地方停下了。兩人目光交會。
&ldo;你好。&rdo;他說。
朱蒂斯彎下腰,為他把淺盤放低。總統瞥了小吃一眼,沒什麼興趣,然後直視著朱蒂斯的眼睛。然後他僵住了,似乎看到了似曾相識的東西。朱蒂斯推測他的確看到了,因為她在他身上看到了。他的臉上生出的寒意使她想起了阿格哈的眼睛,那個買她的老丈夫;這種帶有敵意的疏遠她也見過,那是當父親拒絕親生女兒回來時臉上的神情;還有在教她行刺的老師的眼睛中;在她被付了很大一筆錢之後所要殺的數十個目標神情中的,他們那是有權有勢的男男女女。這種寒意也在她的眼中生了根。這種寒意只能被另外一個同類人辨別出來。有這種冷漠眼神的人知道其他人都可以被利用,然後再被拋棄。羅斯福緊盯著她,正要開口說話。
朱蒂斯立刻直起身,表情變得柔和。總統眨眨眼,停下來,驚訝於這個女傭的突然抽身。有一秒的時間,他的嘴還張著,然後就開始咳嗽。
朱蒂斯又靠了過去。總統用瘦骨嶙峋的手掩住了嘴。盧茲福特夫人輕拍著他的後背,而人群則都停了下來。羅斯福雙頰上的血色褪去。他襯衫的領子至少比脖子大了一號,由於咳嗽而拉緊的脖子上的鼓出的青筋清晰可見。離得很近,朱蒂斯深吸了一口氣,聞到了這個還活著的男人的氣息。她把盤子換到另一隻手,然後伸出去觸碰總統的胳膊,好像安撫他似的握了握。然後她知道了他的體重、健康情況,和該給他服用藥物的劑量。
那位海軍醫生從人群中擠了過來。他擠到朱蒂斯的前面,跪下來觀察總統的臉。他這麼做時,羅斯福又控制住了,咳嗽減弱了。醫生待了一會,確定症狀全無後才站到了一邊。
總統用亞麻手帕擦著嘴。在他身邊,盧茲福特夫人正關切地注視著他,一隻手放在了幾秒鐘前朱蒂斯放手的前臂上。房間裡又恢復了正常,又變得喧鬧起來。羅斯福周圍的女人們又眼神明亮盯著他,重新爭著想得到他的回視。朱蒂斯把托盤端