第19頁(第1/2 页)

進了公益大廈，她在牆上找到了房屋租賃辦公室的位置圖，於是她向樓裡面走去。拐了一個彎，她在兩個標誌前停了下來，箭頭指向不同的方向：白人右轉，黑人左轉。朱蒂斯左轉。

她快步走到一個長隊的隊尾。隊伍里的大部分黑人都和她打扮得差不多，穿著得體但有些舊的衣服。隊伍外站著幾個夾著公文包的人，西服筆挺，還戴著大檐帽。拐角處棕色皮膚的男男女女越來越多，陸續排在朱蒂斯後面。隊伍里有幾個認識的人相互交談著，但聲音很小。走廊里都是洗髮用品、香皂還有羊毛衣的味道。

朱蒂斯聽著隊伍里的談話。那些黑人閒聊著昨天的廣播節目。有幾個人拿著《華盛頓郵報》，旁邊的人也湊過去看大標題寫的是什麼，然後三言兩語地議論著美軍成功在菲律賓呂宋島登陸的事情。有一篇文章報導說，在巴頓將軍的帶領下，對冬天納粹侵犯比利時的抵抗戰爭即將迎來勝利。大家看到後十分高興。體育版面卻又讓人難過：在12月16日舉行的全國橄欖球聯盟比賽中，紅人隊以15∶14的比分輸給了克里夫蘭隊，山米?鮑格竭盡全力但仍於事無補。幾個女人在大手提包里裝了毛線，一邊排隊一邊打毛線。大部分人只是呆呆地看著前面，跟著緩緩移動的隊伍往前一步一步地蹭。

四十分鐘過後，朱蒂斯終於排到了隊伍前面，走進門，進到一個小屋子裡。屋子被分成兩小塊，左邊桌子旁的工作人員正忙著接待排在她前頭的那位女士，右邊桌子後面坐著一位輪廓分明的白皮膚女人，在向朱蒂斯招手示意。

&ldo;到這兒來，親愛的。&rdo;

朱蒂斯在桌旁坐下，女人很熱情地招呼她。她的精力如此充沛實在令人驚訝，因為一上午她已經在朱蒂斯坐的這張椅子旁接待了幾十個人了。

她伸出手，嘰里咕嚕地說道：&ldo;你好，我叫梅斯?桑德森。&rdo;

朱蒂斯也伸出手，被她結結實實地握了一下。

&ldo;親愛的，你叫什麼名字?&rdo;

朱蒂斯遲疑了一下，因為她要適應這個女人濃重的口音。那是帶鼻音的美國南方口音，朱蒂斯以前從沒聽過。

&ldo;狄塞爾維?查伯納特。&rdo;

&ldo;我的天，真是個好名字!從哪兒來?&rdo;

&ldo;紐奧良。&rdo;

梅斯?桑德森拍拍胸脯說道：&ldo;啊，寶貝兒，戰前我在那兒呆過，到現在我還努力回憶自己在那兒度過的美好時光呢!好了，歡迎來到華盛頓!你剛到嗎?&rdo;

&ldo;是的，夫人。&rdo;

&ldo;你現在住哪兒?&rdo;

&ldo;一個旅館。&rdo;

&ldo;哦，那可不便宜啊!讓我看看能不能給你找個地方住……&rdo;她用手抹了把臉，然後側過頭，&ldo;要便宜一點的，對吧?&rdo;

朱蒂斯看著她在桌上的打字機鍵盤上敲敲打打。她一邊打，一邊向朱蒂斯發問：&ldo;寶貝兒，你什麼學歷?你想做什麼樣的工作?你的朋友會給你錢，幫助你嗎?&rdo;

最後，她打好了兩頁紙，認為它非常符合朱蒂斯的支付能力和要求。

&ldo;好了，就是這個了!你是個漂亮姑娘，我打賭你很快就會找到不錯的工作。狄塞維爾，你應該知道，現在聯邦政府同這個區的幾百個房地產公司合作，就是為幫助你們這樣的人找住處。&rdo;

&ldo;您指我們這些黑人?&rdo;

梅斯?桑德森把手伸過桌子，拍拍朱蒂斯的手臂。&ldo;親愛的，我很抱歉，但就是這個意思。即