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“哦，见鬼！”那个叙述者称他为阿米埃的兄弟说，——阿米埃这个名字很可能和摩冈一样，只是一个化名——“这件事真叫人不舒服！你知道，执政府是很会动脑筋的，它组织了几队强盗，以我们的名义在活动，目的是要使大家相信，我们要烧某些家伙的脚，抢他们的钱包，也就是说，我们只是些普通的强盗。”

“等等，”摩冈接着说，“就是这件事情使我耽搁了；我在里昂听到过一些差不多的事情，在去瓦朗斯的半路上发现标签有错误。这个错误是很容易发现的，这个家伙仿佛有先见之明似的，在口袋上写着‘让·比科，弗朗萨克（波尔多附近）葡萄酒商’。”

“你把他的钱寄还给他了吗？”

“我做得更好，我亲自送去了。”

“送到弗朗萨克吗？”

“哦，不，而是送到阿维尼翁。我心里寻思，一个这样细心的人，在经过第一个比较重要的城市的时候，一定会停下来打听他二百个路易的消息。我的估计没有错：我到阿维尼翁的客店里打听有没有人认识让·比科公民，他们回答我说，他们不但认识他，而且他正在客厅里大餐桌上用餐。我进去了。你们猜猜他们在谈什么：在谈劫邮车。你们倒是想想我当时出场引起了什么效果！古代的神仙下凡也不能把这件事解决得如此出人意外。我问客人们中间哪一位叫让·比科；这位取了这个杰出的、悦耳的名字的人应声而出。我把二百个路易放在他面前，一面以团体的名义向他道歉，要他原谅耶户一帮子给他造成的麻烦。我和巴尔若尔斯交换了一个友好的眼色，向利昂神父客客气气地行了个礼，他们两人都在那儿。我为团体道了歉，就走出来了。这不是什么大事，不过花了我十五个小时：所以我迟到了。我想我宁愿迟到也不能让人对我们有不好的看法。我这样做得对吗，我的师傅们？”

大家都高声叫好。

“只不过，”一个与会者说，“我觉得您这样非要把钱亲自交给让·比科公民是很不谨慎的。”

“我亲爱的上校，”年轻人回答说，“有一句源出意大利的谚语说：‘谁愿意的就去，谁不愿意的就寄。’我是愿意的，我就去了。”

“如果您哪一天倒霉落在督政府的手里，那个家伙为了感谢您，急着要感谢您怎么办？感谢有时候会造成割掉您脑袋的后果。”

“哦，他会认出我，我才不信呢。”

“他怎么会认不出您呢？”

“啊！原来您以为我在行动的时候是明目张胆，露着脸的吗？说真的，我亲爱的上校，您真是看错人了。取下我的面罩，在朋友之间是应该这么做的；可是和陌生人在一起，算了吧。我们不是正在过狂欢节吗？我看不出为什么在戈依埃，西哀耶士，罗歇·迪科，摩莱和巴拉斯这些先生们可以把自己扮成法国的国王时，我就不能装扮成阿贝利诺或者卡尔·摩尔。”

“那么您是戴了面具进城的？”

“在城里，在客店里，在饭厅的大餐桌上我都是戴着面具的。当然罗，面孔是遮着的，腰带却是露着的，您看，腰里的东西不少呢。”年轻人把他的披风撩了一下，露出了他的腰带，腰带上插着四把手枪，还挂着一柄短短的猎刀。

年轻人仿佛生性快乐，不知忧愁，他接着又高高兴兴地说：

“我大概看起来很吓人，是吗？他们把我当成了从萨伏瓦山上下来的已故的芒特兰①。哦，对了，这儿是督政府殿下的六万法郎。”

年轻人轻蔑地用脚把他放在地上的手提箱踢倒了，箱子里面的东西受了挤压后发出的金属的声音说明里面装的是金子。

随后他走到了他朋友们的圈子里面，刚才他们之间还有着一段讲话人和听话人之间的距离。

有一个修士弯下腰去，扶起了箱