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但這些都不是他的風格。他需要工作，不能忍受長時間什麼也不做。於是他轉而思考&ldo;建立帝國&rdo;，盤算如何擴展發行部的規模、增加自己的影響力和權力。

私生活方面，經過離婚後的短暫冬眠(這段時間他不知為何堅持禁慾)，如今他同樣感到需要有所行動。這種想&ldo;做&rdo;些什麼的欲望是從認識希莉雅&iddot;蒙佛之後開始的。他在電話上按了外線，撥她的號碼。這已經不是第一次。

自從那個星期天，莫頓夫婦介紹他們認識、她在他床上小睡之後，他便未再見到她或與她交談。他在曼哈頓電話簿里找到她的號碼：&ldo;c&iddot;蒙佛&rdo;，東城的地址。但他每次打去，接電話的都是一個講話漏風的男聲：&ldo;蒙佛小姐公館。&rdo;

布蘭克推測這人是管家或男僕。那聲音儘管柔和清亮，但太成熟，不會是她十二歲的弟弟。每次對方都告訴他蒙佛小姐不在城內，而且，不，那人不知道她什麼時候回來。

但這次的回話不同。依然是&ldo;蒙佛小姐公館&rdo;，但有額外訊息：蒙佛小姐已經返回，從機場打過電話，如果布蘭克先生稍後再撥，蒙佛小姐一定會在家。

他掛上電話，感覺滿懷希望。他信任自己的本能，儘管不見得總能解釋自己何以做出某些行動。他深信自己與那個令人心亂的奇怪女子之間會有些什麼，有些重要的什麼。若他有精力，有採取行動的勇氣……

丹尼爾&iddot;布蘭克步入計算機室的開放式大廳，朝接待員點點頭，逕自走向內門右側的白色琺瑯大櫥，從一隻密封的透明塑膠袋拿出無菌的防塵外套和紙帽。

他戴上白紙帽，穿上防塵外套，走進第一道推拉均可的雙扇玻璃門。相隔六呎另有一道門，兩道門之間的空間叫&ldo;氣密室&rdo;，儘管並非封閉。此處以冰冷的藍色日光燈照明，據說有殺菌效果。他停步片刻，注視計算機室內井然有序的活動。

arok ii全天二十四小時運轉，由三班助手負責維護，每班二十人。布蘭克很滿意看到早班所有人員都依規定穿戴拋棄式紙帽和防塵外衣。四名男子坐在不鏽鋼桌旁，其餘穿著不分性別的白紙衣的年輕男女照看著計算機和輔助的數據處理機，此刻每台機器輕聲嘰咕著吐出沒完沒了的紀錄，一張張撕縫線半相連的印表紙整齊堆在鐵絲籃里。布蘭克知道，那是州政府失業保險稅的計算資料。

布蘭克推開第二道雙扇玻璃門時，除了各台機器此起彼落的嘀咕聲和磁帶卷不時起動、停止的輕聲呼嚕之外，別無聲響。此處嚴禁不必要的噪音。若有任何異常磁波，警報會自動觸發。起火將是難以想像的災難，因此這裡不僅禁菸，員工連攜帶火柴或打火機都會被立刻開除。這裡的牆是沒上色的不鏽鋼，以日光燈照明。計算機室是毫無裝潢的機房重地，是手術室，浮在傑維斯-伯強大樓內部的橡膠台座上。

這其中百分之九十完全是胡扯、唬入的。這裡並非原子研究中心，也不是處理致命病菌的實驗室，arok ii日常運轉並不需要這些荒謬的預防措施‐‐無菌衣帽、&ldo;氣密室&rdo;、禁止一般交談等等。

這一切都是丹尼爾&iddot;布蘭克刻意下令所致。早在arok ii裝設完成、開始運作之前，他就明白它的功能對傑維斯-伯強大部分員工而言都是一項令人敬畏的奧秘，包括布蘭克的上司：副總裁，總裁，董事會。布蘭克打算讓計算機室的活動維持謎般的形象，這不只確保他在公司的重要性，更讓他在每年一度的&ldo;預算日&rdo;能輕易要求愈來愈高的金額供自己部門運作所需。

布蘭克