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事實上，那張著名照片刊出讓狄雷尼隊長鬆了口氣：丹尼男孩確實在上面，毫無疑問。同時，在巴恩斯的合作下，他安排紐約州警直升機一天三次飛到現場上空，在空中拍照，細節放大許多倍，交由空軍技術人員分析。沒有發現食物或飲料的蹤跡。隨著日子一天天過去，布蘭克愈來愈多時間躺著瞪向天空，健康情況的惡化也愈來愈明顯。

直升機第一趟飛時狄雷尼也去了，跟佛瑞斯組長和史尼德隊長一同驅車向北，在紐伯附近一處空軍基地與巴恩斯碰面。這是他第一次面對面見到山姆&iddot;巴恩斯，少校人如其聲：強硬、緊繃、火爆。他態度冷淡孤僻，手勢迅速短暫，沒浪費時間打招呼，只催他們趕快登上等在一旁的直升機。

往南飛的短短路程中，他只跟狄雷尼交談。隊長得知，這位州警官已諮詢過隊上的醫師，知道了狄雷尼已經知道的事：沒有食物或水，布蘭克只能活十天左右，誤差不超過一兩天，取決於他爬上岩石之前的體能狀況，以及他暴露在風吹日曬中的情形和時間長短。少校跟狄雷尼一樣，都每天注意長期天氣預報。大致說來，晴朗天氣可望持續，氣溫則會逐步下降，但加拿大西北部有一個低氣壓系統正在形成，需要觀察。

眾人正在討論各種選擇，直升機已來到看得見惡魔之針的地方，然後傾斜著繞圈下降。話語戛然而止，他們透過窗盯著那座岩石。一名機員打開貨艙的寬門，機艙內突然變冷，一名警方攝影師拿起長鏡頭照相機。

狄雷尼隊長的第一個反應是震驚，丹尼爾&iddot;布蘭克的高空巢穴竟如此之小。佛瑞斯組長說過它是&ldo;雙人床單&rdo;的大小，但從空中看來，很難理解布蘭克怎能待在上面超過一小時而不滾下或跌下來。

直升機轉圈繞得愈來愈低，攝影師忙著拍照，狄雷尼感覺又驚又畏;看看其他警官，他們可能也有同樣的感受。從這個高度，看見棲於岩石頂端的布蘭克，看見地面上圍繞惡魔之針的人仰起的白色臉孔，隊長對這人的孤寒孤絕感到恐懼又驚異，無法理解他怎能承受。

不只因為他在這危險的高處尋求庇護，躺在戳入天空的岩柱頂端，更因為這人絕對孤獨，蓄意切斷自己與生命和生者的關連。並非在岩石上，而是不知怎麼浮在空中，沒有錨定住他，就此漂流。

此刻這種感覺，狄雷尼這輩子只有過幾次。一次是他強行進入那處集中營，看見骨瘦如材的眾人。一次是他輕輕從一個男人毫無知覺的手中取下廚房用刀，那人剛殺死了自己的母親、妻子、三個孩子，然後打電話報警。一次是狄雷尼幫忙制服一名企圖以頭撞牆的瘋女。現在則是布蘭克……

令人害怕的是那份瘋狂，那種失去錨的感覺，那種飄浮。這種原始的怖懼深入內心，深入某種表面被文明和文化粉飾的事物，剝除成千上百萬年的歲月，說：&ldo;看。&rdo;那是黑暗。

之後，加洗的空中照片連同空軍技術人員的簡短分析一起送來時，他拿了一張，用圖釘釘在守門人小屋的外牆上。見這張照片吸引眾人注意，他並不意外，因為猜到弟兄們都跟他一樣，不確定獵物真的在上面，不確定真有人會刻意尋求並接受如此的獻祭。

狄雷尼隊長也注意到值班人員其他若干不尋常之處：他把異常安靜，不像平常做這類工作時常大聲聊天、吹牛胡扯。此外，交班後他們也不急著回到溫暖的高中體育館，一律都會徘徊遲疑，然後再一次信步走向惡魔之針，站在底下抬頭張嘴，呆望上方那個看不見的人。

他跟托馬斯&iddot;韓德利討論這一點。記者先前去採訪了一些被州警攔於路障之外的人。

&ldo;你一定不會相信。&rdo;韓德利說著搖頭。&ldo;成千上百輛車。來