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过了后院大门，在马场前面的空地下马后，祖昭等人看到马场另外一侧停着几匹各有不同程度负伤的马，即便是在yīn暗之中，也能看出这些马身上**的血迹。若是往常洪叔在场时，必然会立刻安排人前来诊治这几匹受伤的马，可惜的是这次受伤的马当中有一匹正是洪叔本人的坐骑。

祖湛让一名仆从赶紧先去中堂上通知祖昭已经回来的消息，之后领着祖昭、公孙隆等人快步赶去。刚穿过第二层院子的门廊时，迎面疾步走来几名家中长辈，为首的正是祖湛父亲。祖湛先向父亲简单行礼，又把路上遇到祖昭一事提及了一句。

“三叔。”祖昭打招呼道。

“你阿公已经在堂上，洪叔人也在。公孙家的客人暂时请回西院去了，不过淳于大人尚在。这会儿县府陈君应该收到消息了，或许再晚一点也会到府上来。你们先过去，我与你七叔、十二叔他们这就去寻阿繁和李啬夫来。”三叔面sè忧虑的说道。

祖昭知道三叔口中的阿繁是何许人，此人名叫祖繁，按辈分应是他的族侄，不过年龄却要比自己大上五、六岁。祖繁前年以勇猛方正之名被召为郡中游缴，如今正驻在离北郭亭不远的乡镇上。游缴专司一乡治安，如今出了这么大的案子，少不了要请其来帮忙。

第26章，世道不平

别过三叔等人，祖昭、祖湛等人继续往中堂前去。

半个时辰之前，中堂原本还在布置今晚晚宴，院中的桌席摆放整整齐齐，厨房方向仍有徐徐炊烟。本是美酒佳肴的好时辰，却不料突遭变故。热闹的氛围顿入冰谷，整个中堂大殿内内外外无不充斥着肃杀之气。早先听闻的那些哭泣声就是从旁侧的小厅传出，女眷不得轻易进到殿内，只能暂避于帷帘后。

殿堂偏门外，有一管事老仆等候，迎着祖昭、祖湛等人来到殿内。

刚跨入偏门的门槛，祖昭就闻到一股浓郁的血腥味，仔细一看，便看见堂下有几个浑身染血的汉子，正是去令支县购马的洪叔等人。洪叔伤势不轻，正躺坐在一张椅子上，脸sè苍白，呼吸沉重，尚且仍保持着清醒的意志；另外几人伤势不一，好在还有三人只是皮肉轻伤，这会儿就站在洪叔左右，余者则都坐着休息。重伤危殆者早就抬到南院救治。

堂上、堂下各站着许多族人，一个个皆是愁容密布。

祖举与本族三老并列席在上座，淳于沛站在略下方的位置，脸sè异常严峻。

众人听到祖昭等人进门的动静，只是略略回头看了一眼，并无人像往常那样热情招呼。

祖昭顾不上向长辈们行礼，快步奔至堂下，切声向洪叔问道：“洪叔伤势可好？”

洪叔对大公子如此关切很是感动，用嘶哑无力的声音颤巍说道：“有劳大公子关心，倒是还死不了……”

祖昭又向其他伤者简单慰问，在确定众人无大恙后，方才郑重其事复问道：“两县如此之近，岂会发生这样的事？”

洪叔满是愧疚，摇头道：“正是因为两地较近，我等未曾大意松懈，这才让贼子得手。我高洪办事不力，愧对太老爷和大公子的信任……”

祖昭正经说道：“洪叔切莫自责，此事谁也不曾料到。倒是那些贼人十足可恶，竟为劫财而下此狠手。我祖昭绝不善罢甘休！”

最后一句话，说的斩钉截铁，犹如磐石般不可撼动。

言罢，他转过身来，向堂上的祖举、淳于沛与其他长辈行了一礼，又道：“请阿公吩咐，孙儿愿率本门子弟亲往追查凶徒。”

众人见祖昭直截了当有此要求，或多或少都有几分惊奇。在他们看来，祖昭平rì虽有习武练马的习惯，但无论出入都能保持儒雅的一面，着实不曾料到突然之间会有如此之重的杀气，当真是一改往rì平和的面目。