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“库兰人的城市。”苦风把手放在胸前，向光芒处微微欠身。“很伟大的种族，最先发现我们的世界行将毁灭，也是最先探寻新世界的种族。他们从世界的边缘进入这片荒原，想要建立一个永恒的国度。但他们消失了，从他们的城市里，从这片荒原上……小心！”

苦风拉住方哲，指着从他们下方山壁上游走而过的庞然大物：“黑甲龙，它们是太古的生物。不知道为什么，它们占据了库兰人的城市。”

黑甲龙的沉重鳞甲磨过坚固的岩壁，发出轰隆的响动。几块巨大的岩石从从山梁上滚下，落进峡谷。

两人没有在峡谷过多停留，几个冥想日后，他们进入了平原。这里仍然是库兰人的土地，壮丽的星空之下，三座纯黑色的巨型金字塔排列成行。虽然光线微弱，方哲还是看清了上面的图案。

那是一个戴着鱼形面具的女人，占据了整整一个三角面，从塔尖一直到基座。小臂交叠着放在胸前，长长的头发一直垂到脚面，挡住赤_裸的身体。

“‘深渊守护者’南娜，最古老的创世神明。”苦风解释说。方哲想起了创造者，不知他们是否也曾来过这里？

一阵风吹过草原。

“你看见了吗？”苦风的金色的竖瞳眯成一条竖线。

方哲点点头。前方流动的雾气中隐约显出一个身影，戴着圆顶的帽子，保持着坚固的站姿，纹丝不动地伫立在风中。

一个幻影？还是一个沉默的苦修者？方哲慢慢向那个身影走去。当他能看清时，他停了下来。

那是一具风干的尸骸，戴着圆顶的遮阳帽，旧式的卡其色旅行服和破烂的靴子看着颇有历史，猎/枪的枪_管倒插在土中，维持着他的站立。方哲的心“突”得猛跳了一下。他认出这把枪：十九世纪初，由Johann　Fanzoj公司生产的“伊舍步/枪”，枪身华丽有如一件精美绝伦的艺术品。

这不是梦！

曾经还有人来到这里。或许，也有人曾经离开。惊讶、悲伤和一点点骤然而至的欣喜，点燃了方哲心中的希望。

“我的名字叫戴维·莫利阿，这是我来到黑暗世界的第1456天——如果我的表没有出错的话——我仍然没有找到离开的路……”

把莫利阿埋葬后，方哲坐在火堆边读他的日记。这是日记的最后一页。戴维·莫利阿出生于1864年，在英国南安普顿和印度都有相当可观的资产。1901年，在前往南美的旅行中，他进入这片永无光明的世界。日记终止于他来到此地的第三个年头。

合上日记本，方哲把它收进了莫利阿的背包里，仔细地扣上搭袢。

“你还想回到你的世界？”苦风问。

“是。有人还在那边等我，我答应过要去见她。”方哲说。这不是他的梦，不是他的幻觉。来到这个世界的日子里，他第一次坚信他还活着。他不再迷惘，也不再犹豫。

“如果你永远找不到回去的路呢？”　苦风捻起一根香草扔进火中。

“如果没有尝试，就谈不上永远。”方哲回答。苦风默默点头，目光落在方哲胸前的“火种”，陷入沉思。

水汽在温泉的上方蒸腾，夜草的微光清淡迷人，金色的流星横跨天空。方哲向苦风打听它的名字。苦风说了一个词，但方哲没有听懂。苦风的异族语言非常古老，很多词汇都难以理解。不过，当苦风再次重复时，方哲突然就明白了。

“阿赫巴德。”苦风扬起尾巴，用无比自豪的声音说。“它是命运流星阿赫巴德。”

作者有话要说： 这段历程对方哲很重要很重要。

☆、候选人

南太平洋的瑟罗岛从没有出现在世界地图上。它很小，面积不到C城的一半，放在任何一张世界地