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爹亲自出面，也不见得能有大用，我想让你跟宝财去，他要多少钱都给他，务必把竹茗轩的房契给买回来，那是咱家的根本，我这么听着，封暮志跟年前关了门的恒升福茶行东家沾些亲，估摸是记恨咱们挤走恒升福，才设了这个局，唉！惹了这么大祸，大栓也不知跑去哪儿了，满冀州府找遍了都找见人，你去了，让伙计寻他回来，怎么说，你舅舅膝下就这一根独苗，真有个闪失，可怎么好。”

采薇哼道：“找他做什么，在外面饿死了活该，说是去学买卖，倒往赌坊里头钻，要我说，就别回来，回来一顿板子也给他打出去，让他自己去自生自灭，省的搅合的全家不宁。”

善长道：“现在说什么都晚了，你现在就跟着宝财去冀州。”说着，从上到下看了她一眼嘱咐了一句：“收拾一下，别让人瞧出你是个姑娘家，从侧面走，王宝财胆大心细，有事儿可跟他商量，去吧，让王宝财进来。”

采薇出去知会了王宝财，就去后面自己屋里，刚迈门就见三月已经打扮成小书童的模样，等着她了，采薇瞪了她一眼道：“我说前面见不着你的影儿，你倒是伶俐，这么快就穿戴好了。”

三月嘿嘿一笑道：“我一听老爷把姑娘留下，就知道咱们势必要出去一趟，忙着回来预备，怕耽误了姑娘的大事呢。”说着，让春分谷雨把早备好的青缎袍子伺候采薇换上，头上总了发髻，带上个璞头巾帽，真就是一个粉妆玉琢的小公子了。

采薇跟三月到了侧门的时候，王宝财和几个伙计已经套好澈候在那里，见了她齐齐称呼一声二公子，采薇点点头，上了头先的马车，王宝财坐上车辕，扬起马鞭，啪一声脆响，马车跑了起来，不大会儿功夫就上了官道，直奔冀州府去了。

刘氏在侧门外站了许久才回屋跟丈夫道：“采薇毕竟是个姑娘家，你这样让她抛头露面的，以后可怎么着？”善长道：“以后的事儿以后再说吧！这些日子我也想了，咱们这买卖越做越大，我跟大虎不识文断字的，有些买卖上的事儿就跟不上趟了，指望大栓，买卖没学会，倒是先把铺子给输了精光。”

刘氏道：“大栓才十五，心性不定，冀州府又是那么个花柳繁华的地儿，这是让人骗了，以后着紧的管管，说不准还能改了。”

“改了？”善长哼了一声：“这赌是个家破人亡的邪道，沾不得，沾了以后轻易就撂不开手，你看胡家，原先多大的家产，咱定兴县周围的田，有一大半都是胡家的，你瞧现在的光景，让几个儿子又嫖又赌的，这才几年都快要饭了，院墙的青砖都拆下来卖了，亏他们爹死的早，若现在还活着，生生也得气死了，大栓这孩子，我瞧着圈回家里养着吧！不招灾不惹祸，就是大虎两口子的造化了，咱家和尚过了年也才三岁，即便长大了，也不知是块什么材料，倒是采薇，从小就清楚这里头的来去，主意多，心眼活泛，更难得是个能驭下的，你就看咱们家里就知道了。”

刘氏道：“我也知道采薇能成，可……”善长挥挥手叹道：“如今不是没旁人吗，就让她先把眼前的急解了要紧，冀州府的竹茗轩要是给了人家，咱们这买卖的根儿可就没了。”

采薇到冀州府的时候已是半夜，竹茗轩的大门紧闭，门前除了铺子里的伙计，还有几个府衙的衙差，见王宝财回来，都松了一口气。

采薇从车上下来，迎面就看见二喜，说来也算缘分，定兴县的墨香斋生意惨淡，撑了两年就关门了，墨香斋的伙计二喜就成了竹茗轩的伙计，人挺机灵，就让苏善长给调到了冀州府来，因此这些人里，也就他认识苏采，不过他始终不知道苏采是姑娘，听王宝财说是东家的二公子，也就信了十成十，就是觉得，东家这位二公子果真越长越体面，比小时候还俊俏，领教过采薇的手段，二喜可不敢小看了他。

采薇让王宝财拿了一锭