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&ldo;語言前聾人的閱讀年齡優勢低於同齡正常兒童，但是喬斯琳是語言後聾人，而且‐‐&rdo;安吉從亨利&iddot;勒波那裡看了一眼自己的筆記，找到了要找的內容‐‐&ldo;iq很高，她能很好地讀懂任何命令。&rdo;

&ldo;嗨，德里克，找幾支鋼筆和一些寫字簿。&rdo;

&ldo;已經準備好了。&rdo;德里克回答，拿出一堆寫字板和一把黑色的記號筆。

波特問安吉是否有老師們的照片，安吉回答：&ldo;沒有，我……等等，我想我有梅勒妮&iddot;沙羅爾的照片。就是年輕的那位。&rdo;

她二十五歲，波特想起來了。

&ldo;已經過了送食物的時間期限。&rdo;托比說。

&ldo;哦，在這兒呢。&rdo;安吉說著，遞給他一張照片。

預先警告……

他吃了一驚，這個女人比他想像中的漂亮。與其他照片不同，這是一張彩色的，一頭波浪般的金髮，彎曲的劉海，光滑白皙的皮膚，眼睛裡閃爍著光芒。這張照片與其說是工作照，不如說是模特的特寫照。除了眼睛，到處都透著一股天真的爛漫。他親手把照片放到公告板上，緊挨著雙胞胎的照片。

&ldo;她在這兒有家人嗎?&rdo;波特問。

安吉看著筆記。&ldo;勞倫特&iddot;克萊克的校長告訴我，她父母在離學校不遠的地方有個農場，但是他們這個周末去了聖路易斯。梅勒妮的哥哥去年出了車禍，明天要做一種特殊的外科手術。她請了明天的假，要去看望他。&rdo;

&ldo;農場，&rdo;巴德嘟噥著，&ldo;地球上最危險的地方。你應該能聽到我們接到的電話。&rdo;

控制台上的一部電話響了，線路擾頻，托比按下按鈕，對著麥克風說了一會兒。&ldo;是中央情報局。&rdo;他向全屋人宣布，然後開始對著麥克快速地說起來。他按了幾個鍵，與德里克交換了意見，然後轉向監視器。&ldo;科沃搞到了衛星探測圖像，亞瑟，快來看。&rdo;

監視器慢慢地變得清晰起來，背景是深綠色，像閃爍的雷達網，你能夠辨認出淡綠色、黃色和琥珀色的光斑，還有屠宰廠暗淡的輪廓和周圍許多紅色的圓點。

&ldo;綠色的是大地，&rdo;托比解釋道，&ldo;黃色和橙色，是樹木和周圍環境中含熱量的物質。紅色的是警察。&rdo;屠宰廠是一個藍綠色的矩形，前面顏色有些變化，那是窗戶和門。&ldo;可能有一點兒從燈光中散發的熱量，但並不說明什麼。就跟有人在房頂上差不多。&rdo;

&ldo;告訴他們持續播放。&rdo;

&ldo;你知道要花多少錢嗎?你不知道吧?&rdo;托比問。

&ldo;每小時一萬兩千美元，&rdo;勒波邊說邊愉快地打著字，&ldo;問問上面是否在意。&rdo;

波特說：&ldo;保持聯機狀態，托比。&rdo;

&ldo;好吧。但是我今年得要求加津貼，我們這麼富有。&rdo;

門開了，進來一個警察，胳膊上挎著一個褐色的袋子，貨車房裡瀰漫著熱油漢堡和炸玉米餅的香氣。波特坐在椅子上，手緊握著電話。

第一次交換即將開始。

下午兩點四十五分

又是斯蒂威&iddot;歐茨。

&ldo;不怕挨罰的人?&rdo;波特問。

&ldo;