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&ldo;他是磁力發電機。&rdo;凱莉不帶感情地做著手勢，盯著布魯圖的方向，向香農提出自己的觀點。這是她自己給漢迪起的綽號。另一個女孩兒不同意：&ldo;不對，他應該是惡毒先生，而不是那種講兄弟情誼的人，是壞蛋中的壞蛋。&rdo;

凱莉想了一下：&ldo;但是，我覺得‐‐&rdo;

&ldo;哦，你們倆，別鬧了。&rdo;貝弗莉打斷她們的對話，她的手舉起又放下，像她掙扎著起伏的胸脯一樣，&ldo;這不是愚蠢的遊戲。&rdo;

梅勒妮點著頭：&ldo;什麼都不要再說了。&rdo;哦，哈斯特朗太太，梅勒妮暗暗地生氣，求求你……你怎麼還哭?臉紅一陣青一陣，渾身顫抖。求你不要這樣!她抬起手，&ldo;我一個人不行。&rdo;

但是哈斯特朗太太已衰弱無力，她躺在地上，一句話也不說，頭靠著一個排血槽。就是在這些排血槽上，熱血從垂死的牛羊身上湧出，生命消失了。她一言不發。

梅勒妮抬起頭來，女孩兒們都注視著她。

我必須做點兒什麼。

但是她能想起的只有她父親的話‐‐幻影中的話‐‐去年春天他坐在他家農舍前廊的鞦韆上，那是一個陽光燦爛的早晨，他對她說：&ldo;這是你的家，這裡歡迎你。要知道，這是個歸屬的問題，在某個地方停留下來是上帝的旨意，那麼，你的地方就是這兒。無論在什麼地方，做你能做的事，這樣，你的問題就不會再困擾你。上帝會安排的。&rdo;

當時她非常準確地理解了這些話的意思，即使有那些難處理的齒擦音和容易忘卻的聲門停頓。就像現在理解漢迪‐‐布魯圖‐‐一樣清晰。

父親最後說：&ldo;因此你應該留在家裡。&rdo;他站起身，拿起裝氨水的桶，沒有讓她在紙板上寫下回答的話，儘管在家裡她總是隨手拿著紙板。

突然梅勒妮感到貝弗莉的頭上下擺動。哮喘又發作了。女孩兒的臉色變暗了，痛苦地閉著眼睛，使勁地喘著氣。梅勒妮撫摸著她汗濕的頭髮。

&ldo;想想辦法。&rdo;喬斯琳用她那粗笨的手指比畫著。

一道陰影在房中一晃，是機器和電線的影子，那麼明顯，然後開始移動。梅勒妮站起來，走進屠宰房。她看見布魯圖和鼬鼠在重新整理燈。

也許他會給我們屋裡一盞燈，求……

&ldo;我希望他去死，我恨他。&rdo;金髮碧眼的凱莉憤怒地打著手勢，當她盯著布魯圖時，圓圓的臉被仇恨扭曲著。

&ldo;安靜點兒。&rdo;

&ldo;我要他去死!&rdo;

&ldo;別動!&rdo;

貝弗莉躺在地上，她用手語說：&ldo;求求你，救命。&rdo;

房間外面，布魯圖和鼬鼠一起坐在晃動的燈下，燈光反射著鼬鼠蒼白的平頭，他們在看那個小電視，調換著頻道。熊站在窗口，在數著什麼。警車，她猜想。

梅勒妮向這幾個男人走去，在離他們十英尺遠的地方停了下來。布魯圖看著她的黑裙子，紅襯衣，金項鍊‐‐她哥哥丹尼送的禮物。他在研究她，臉上掛著奇怪的笑。和熊不同，他不是盯著她的胸脯和腿，而是只盯著她的臉，特別是她的耳朵。她意識到他也曾這樣盯著崩潰的哈斯特朗太太‐‐好像在悲劇中又增加了其他一些元素。

她模仿著寫字的樣子。

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