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，说道：“不知老板是否还记得，在玉石上系上绳结，也是有一番道理的？小相公亲手给我系的这个结，唤作‘双梅’，取义为‘双梅不独发，归君系天华’，用行话来说，就是小相公系了这样的绳结，玉饰就应该归属于他，以此来表示我与他相交结的情谊。”

老板端着木案准备进茶给出手阔绰的贵客，听他这样一说，本是愣了一下。过后，他看见客人的眼光一直胶着在他脸上，猛然醒悟了过来，连连笑道：“瞧我这记性，险些把老祖宗的规矩都忘了。客人说得在理，小相公不接受玉坠子可不行。”

闵安看看一旁笑得和善的玄序，从愁思中清醒了神智，嘀咕道：“第一次听说这样的规矩，我也真是好运气，走到哪里都能遇见公子的馈赠。”他不接扇子，玄序就将扇面合拢，压了压他的手指，说道：“洞眼一事，不听下文么？”

闵安仍是不动，玄序作揖道：“方才与花翠姑娘闲谈，得知小相公要寻回自己的长官。我并非了解那位大人的行事，只是在想，小相公既然找了如此多的地方都不见他踪影，是否是因为他已经躲起来了，有意不见外人的缘故呢？”

闵安心中一动，抬头看着玄序，玄序笑着将白绢扇子连同玉坠子塞进他手里，继续说道：“小相公可以反其意而推断，去大人最为厌恶的那些地方找找。”

闵安拿着扇子匆匆走出玉饰楼，甚至未安顿好花翠与玉米的去处。他走到花街里探了探，鸨母见他穿着绢衣，眉眼生得干净，知他是大府邸里出来的读书人，且先不计较他的真正身份。后来闵安不挂牌点姑娘名，只问红馆里是否来了清租客，惹得鸨母冷笑，嚷道：“敢情你这雏，儿是来探路子的，来人啊，搜好了茶水钱，给我撵出去！”

闵安连忙推开依在他身上的两位姑娘，将袖中的玉坠子一撸，提出来放到鸨母眼前说道：“这个，包下妈妈家的含笑小娘子，应该足够吧？”

含笑原本落户在桃花寨，是茅十三的老相好，被闵安套走了账本之后，觉得风头不好，因此收拾细软来县城的红馆投靠。她的艳名不算大，只是那爱听闺风部段子的毛病改不掉，一些恩，客将她的趣事儿流散了出去，又被喝茶赌马的五梅听到。五梅昨天拉着闵安闲逛，也是无意一说，向闵安透露了这个消息。

闵安经过玄序的一句话点醒，思前想后，只能找这位与往日案件相牵连的小娘子试试运气了。闵安猜想，毕斯最为厌恶的便是女人的胭脂堆，了解他的人都不会去那些地方找他。若是他恰巧听到茅十三的老相好含笑也来到红馆里，依照他那怕事的性子，十有*会找到含笑询问账本的下落，再拿着账本作为傍身的筹码。即使找不到账本，躲进女人堆里也不失为一条遮人眼目的方法。

闵安不知毕斯刺探的结果，但是他一试，就试到了不寻常之处。

鸨母抓过玉坠子捻了捻质地，笑着说：“小相公的耳目倒是明得很，知道我们这地儿新进的小娘子叫含笑，只可惜呀，含笑昨晚陪着一位客人去了夜市看皮影子戏，再也没有回来。”

闵安再拐弯抹角地探，也探不出任何后继的消息了。他摸出身上唯一的五两赏银，包了和含笑走得近的姑娘一个钟点，得到的答复都是一样：含笑从不曾与妈妈立下契据，大概与往常一样，借着外出的机会，又投奔到了新地方。

闵安摸到花街一趟查询毕斯下落，仍是无功而返。他摸摸额头，有些发热，抬头看天，才察觉到了垂云密布，东南那半边的县城似乎要下雨。他急步走回玉饰楼，老板告诉他，贵客公子和他的朋友早已离开此处，倒是那只猴儿，还蹲在了二楼栏杆上。

穿着红马褂的玉米极是显眼，左手拿着干瓜啃，右手抓着蜜饯啜，闵安问它话时，它都忙得没空应对。见到闵安要上楼来撵，它才吱吱叫着，跑向了商肆外的街