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如今，政宗居然一改往例越過板谷嶺直奔而來，使得敵人措手不及。事實上，政宗已在這段期間內暗中將兵力移往杉之目城，並且派遣密使勸說刈松田城主青木修理弘房及針道城主內藤勘助開城投降。

&ldo;這是千真萬確的事實！最好的證明就是，政宗的岳父田村大膳大夫家的軍隊目前正在積極行動，隨時準備呼應。根據各種跡象顯示，這很可能是政宗早就訂定的計劃，而假裝由會津班師回朝只不過是一種障眼法而已。&rdo;

聽法印這麼一說，定綱和義繼無不臉色大變地站了起來。連三春的清顯都與之呼應……這麼說來，小浜的處境比二本松更加岌岌可危了。

&ldo;我必須立刻趕回家去確定這項傳聞是否屬實，先告退了。&rdo;

義繼離去之後，定綱仍然半信半疑。

（難道這隻小老鼠真敢……）

戰爭並沒有一定的規則。所謂&rdo;虛虛實實，實實虛虛&rdo;，其實就是一種謀略的運用。只是，在政綱眼裡只不過是個青澀少年的政宗，怎可能會想出如此完美的策略呢？

（這其中一定發生了誤會，一定是……）

大內定綱當然不會忽略舊皮革中可能包藏銳利的新刀之理，當然他始終不認為政宗是個人才。雖然當初輝宗曾經一再地給予忠告，而且很有誠意地對他表示友好，但是定綱卻堅持不肯重返米澤城。造成定綱如此堅決的原因，主要就是因為輝宗缺乏魄力的表現。

&ldo;我怎麼可能追隨這麼儒弱的人呢？&rdo;

由於定綱認為伊達家的人過於儒弱，所以心想這件事一定是個誤會。

定綱微笑著對法印舉起酒杯：

&ldo;你的報告我已經知道了。來！我們喝一杯吧！現在我們來合作一首連歌吧！方才我所做的句子是：飲盡杯中明月……你放心好了，伊達家的小老鼠不會有什麼作為的。&rdo;

高掛在天上的明光，仍然散發出皎潔的光芒，靜靜地照著人世間的一切。

三

在進入杉之目城以前，政宗特地命令藤五郎展開小浜攻略的鋪路工作。

於是成實乃派遣家臣大町藏人及石井源四郎兩人，暗中前往小浜的支城刈松田，說服城主青木修理弘房開城投降。

聽到這個建議的青木弘房並未立即加以拒絕，只是要求對方讓他考慮一晚。

對青木來說，政宗的提議著實出人意表，以致他一時之間摸不著頭緒。

政宗所提的建議，大致上可分為四個要點。

&ldo;我這個人一向非常倔強，對於邊界之人為了爭奪方寸之地而相互殘殺的行為，根本不屑一顧。但是，我認為奧羽之地必然能夠孕育出天下第一的精銳；而我的目標，就是帶著這批精銳前往中央，一舉平定天下。今年我選擇盤梯山作為練武演習之地，而豬苗代及蘆名則理所當然地會成為問題。但是不論如何，我仍然希望所有自認為兼有才幹和武勇的人，能夠追隨我前往中央。在此之前，我當然必須先試試哪些人真正具有才幹。不過各位儘管放心，我並不是一個喜歡濫殺無辜的人；更何況，殺害一些日後可能對我有所幫助的人，對我並無好處啊?&rdo;

換言之，政宗所要強調的第一要點是&rdo;伊達家的作戰並非為了擴張領土&rdo;。

如果想要擁有天下，那麼首先就必須積極挖掘人才。但以目前的情勢看來，對天下第一等精銳施予訓練乃是刻不容緩之事。

由於此時織田信長已死，因此全國各地的勢力都蠢蠢欲動，隨時準備群起