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&ldo;中軸區指揮台，&rdo;他輕聲說道，&ldo;能收到嗎?&rdo;

&ldo;謝天謝地!你沒事吧?&rdo;

&ldo;只是被嚇了一跳。看看這個。&rdo;

他把攝像機對準螃蟹，剛好錄下它拆解完&ldo;蜻蜓&rdo;號的機翼。

&ldo;這他媽的是個啥‐‐它怎麼把你的飛機徹底嚼碎了?&rdo;

&ldo;我也想知道啊。它把&l;蜻蜓&r;號拆完了。我要趕緊撤了，免得它又要拿我開刀。&rdo;

吉米慢慢後撤，眼睛一時都不離開這隻螃蟹。它現在正一圈一圈地沿著不斷向外擴張的螺旋線爬行，看樣子像是搜尋之前可能遺漏掉的碎片，於是吉米趁機第一次對它從頭到尾觀察了一番。

起初的驚悸已經退卻，他發現這頭畜生還挺帥氣。之前他不假思索地稱它為&ldo;螃蟹&rdo;，這名字可能會讓人誤會;要不是這東西個頭大得過分，吉米可能會稱它為甲殼蟲。它的外殼閃著漂亮的金屬光澤‐‐實際上，吉米幾乎想要賭咒發誓，那外殼就是金屬做的。

這想法挺有意思。這會不會根本不是動物，而是個機器人呢?吉米一邊這樣想，一邊仔細盯著螃蟹，同時分析它各部分構造的細節。該長著嘴的地方有類似一組機械手的東西，這讓吉米想起那種會讓所有棒小伙子興高采烈的多功能刀具‐‐其中有撬棍、探針、銼刀，甚至還有個像錐子的東西。可是這些東西都說明不了什麼。在地球上，昆蟲世界當中也有相似的工具，而且種類不止於此。想了半天，他還是說不準這東西到底是動物還是機器人。

按理說，看它眼睛就知道問題答案了，可是它的眼睛更加讓人摸不著頭腦。它的眼睛深深地陷在保護殼裡，根本看不清晶狀體究竟是水晶做的還是膠體長的。它的眼睛毫無神采，卻藍得生動，簡直有些嚇人。它雖然有好幾次直直地望向吉米，卻從沒有顯示出絲毫的興趣。吉米頗有些偏見地認為，這說明這生物的智力水平並不高。不管是機器人還是動物，只要是對人類視而不見的個體，都聰明不到哪兒去。

現在它停止轉圈，一動不動地站了幾秒鐘，像是在聆聽某種人耳聽不到的信息。隨後它邁著古怪的步伐，朝著柱面海的大致方向出發了。它筆直地向前走去，速度保持在每小時四到五公里。它走了兩百來米後，吉米這才從震驚中回過神來，發現自己心愛的&ldo;蜻蜓&rdo;號連最後一點兒可憐的殘片也被帶走了。於是他怒氣沖沖地追了上去。

吉米的反應並非毫無道理。螃蟹正朝著柱面海進發‐‐與此同時，要想獲救，那他只能去那邊。此外，他還想看看這個生物要拿自己的戰利品幹什麼用，這可能有助於了解它的動機和智力水平。

因為被撞傷了，行動不便，吉米花了好幾分鐘才追上這隻目標明確的螃蟹。追上來以後，他就隔著一段客氣的距離跟著它，直到確認螃蟹並沒有因為吉米而感到生氣。直到這時，吉米才發現，自己的水壺和應急定量口糧包都在&ldo;蜻蜓&rdo;號的殘骸里，於是立馬感到又餓又渴。

那是這半個世界裡僅有的水和食物，此刻正以每小時五公里的速度冷酷無情地漸行漸遠。不管要冒多大的風險，他都一定要把它弄到手。

他從螃蟹的正後方小心翼翼地靠過去，一邊緊跟在後，一邊研究螃蟹腿複雜的運動節奏，直到能夠隨時預判出它的腿會做何動作。等他做好準備，吉米嘟囔一句&ldo;抱歉&rdo;，就快步上前，一把抓住他的東西。吉米做夢都不曾想過自己有一天竟然要干點兒摸包的勾當，他很高興自己還成功了。不到一