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此次旅程可谓含义多多:一是衣锦还乡;二是祭拜曹腾,重修墓园;三是不能忘记曹节的嘱托,盖一座带暗室的豪宅,藏匿贪污来的财物。
五月,曹嵩在谯郡忙着建设超大地下室和机关暗道的私宅,曹操如同游鱼入海,故乡的气息,唤醒时隔六年的野性。不过这回曹操由当年拖着鼻涕的跟屁虫跃升为“领袖”,纠集十数个高矮不等岁数各异的少年儿童,拿谯郡的农庄当洛阳的街巷,整日间说什么行侠仗义主持公道,实际上无事生非疯耍玩闹。
其中有个叫秦越的富家公子,暗中纠集几个小混混收拾曹操。错把相貌酷似的夏侯渊当做他,冲上前一阵毒打。
当夏侯渊被打得遍体鳞伤的消息散播开来,秦越才知道打错了。也难怪,虽然夏侯渊小曹操两岁,但无论是个头、眉眼都很像曹操。只不过夏侯渊白净些,嘴角没曹操那么上翘,就连跟曹操他们一起玩的伙伴们也时常将表兄弟二人弄错。
曹操不服气,打探得是谁做下如此恶事,纠集十数个少年儿童,找秦越他们为夏侯渊报仇,群架结果伤了六个,为首的曹操伤得最重。
此事惊动曹嵩,颤抖着手不敢碰他那被打成烂桃一样的脸,心疼不已。独生儿子跟表外甥被人打成这样,怎么能咽得下这口气?不论曹操恶习在先,再次滥用司隶校尉的“了难功底”,让侍卫穿着便装,逐一痛揍那帮青年。秦越因赴宴侥幸逃脱。
老子竟然帮儿子打架,很快在谯郡传开。有曹嵩掌势,曹操从此更是无法无天,就连离地三尺的神灵也不放在眼里,成了村民眼中“专横跋扈的小流氓”。
曹嵩以为帮独子找回公平,可以平安无事。谁知物极必反,端午节涡阳河边看龙船表演发生一起命案:官少秦越被人踢打,伤重不治。
“端午命案”迅速传遍谯郡,死者年方十六。父亲秦震,朝歌郡太守,族中伯叔多人在各地为官。
如此重大案情,谯郡太守卢韬连调研农田水利都免了,不敢怠慢。组织人手追查案情,查出是曹操干的。卢韬为难,秦家虽是大户,曹家势力也不可小觑。文书吕廉皱眉谏言,这件案子非同小可,得罪任何一方,都将殃及大人。
案子不结,民愤难解。卢韬跟吕廉商议出一个稳妥之策,把烫手的山芋先递给曹嵩。不交出儿子,曹嵩就是徇私枉法,交出儿子,纯属曹嵩自愿,错不在卢韬。卢韬亲自出马,到曹庄抓捕曹操之前,必须先禀报曹嵩。
曹嵩跨出驿站大门前往建筑工地,便被卢韬、文书吕廉等一群人堵在门口。
曹嵩忙问何事,卢韬示意曹嵩进屋说话。
曹嵩把他引进内室,卢韬躬身向曹嵩汇报案情经过,曹嵩猛地愣住。卢韬乃一郡之首,官场经验可谓了得,要不是有足够证据,绝不敢前来冒犯。
曹嵩脑袋嗡嗡作响,后面卢韬说什么,曹嵩全然听不见,虽然曹嵩此刻的心情如五雷轰顶,还是强迫自己镇定,那个叫秦越的不是有过恩怨吗?这件案子十有八九是曹操做下的。曹嵩整顿了下思绪对卢韬说:卢兄,这是大事,我这次回乡,朝廷派了公假,不想让犬子和意外搭上瓜葛。案子是不是他所做,我先回去当面问清楚,再给卢兄回话,要实在是他所犯,再送交卢兄府衙也不迟。
曹嵩好像不经意说了两个字“意外”,其实就是解决此案的关键。卢韬嗅出其中味道,同意曹嵩的建议。
曹嵩这叫缓兵之计,也庆幸卢韬办事懂行。真要是把曹操和其他几个少年往堂上一押解,用不了几下就全都招供,那才叫回天无力。
曹嵩告别卢韬,即刻命人驾车前往曹庄。
曹嵩跑进夏侯渊家,曹操正和夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁等四仰八叉地睡大觉,满屋子酒香,地上还有七八只歪倒的酒坛子和碗碟,还有一堆兽骨。曹
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