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东归洛阳。

曹嵩点头，黄河南北都有非常完整的官驿设施。曹操出行，只要乘公差沿途关照他们照顾曹操，倒不至于出什么大事。

曹嵩牵着曹德追出院子叮嘱道：无论走到哪里，遇到困难就去找官驿，跟他们说起我就行。记得早点回来！

不知道曹操听见没听见，没答应一声就跃身上马而去。

洛阳如同温床，将曹操庇护其中。较真认死理的曹操，非要去做什么“壮游”，俗话说“在家日日好，出门时时难”。放开沿途一定会有的困难不论，什么样的民间现状，让曹操如同看到了地狱？

初闻民间疾苦声

曹嵩看着空空的院门，听到大街上渐行渐远的马蹄声，抬抬眼皮，表情无奈，转而逗曹德玩乐。

每次都这样，走之前被曹操弄一肚子气，走之后又拼命地想念他，为他担心得睡不着。只有儿子待在身边，他才能感到踏实。

曹操骑在马背上，走上洛阳的官道，就要去拥抱无限广阔的世界了，油然而生的自由如轻风拂过水面一般。他本来可以约上志同道合的同学或朋友，但他们都有自己的考察方向。

曹操单骑匹马，准备出洛阳西路前行，只需二三百里，有老子曾经过的函谷关，历代争战之地，是千古雄关，保护中原和皇都洛阳安全。还有历代文人辈出的弘农郡，风光出奇俊秀，原始森林茂密，到处都是千年古树。然后向北，回程经过首阳山，那里曾经是伯夷、叔齐隐居让贤的地方，最后一路向东，沿黄河以北经黄河大桥回洛阳。

曹操的马经过皇城前面的官道，照例需要下马步行。

然后一路向西，他要经渑池、曹阳到郏，然后向西南去弘农，最后到达函谷关，路上再问行人，哪里有显名的私学，顺路可以拜访。这一路快马来回至少需要两个月，正是春天到来的时候，可谓是一路风景一路春色。

从安帝去世以后，除了边疆常常获胜之外，内忧不断，“党人”遭到禁止，太监执政后所委任之人，多数是关系和派系。

他们为官到地方，只负责征收税赋、吃拿卡要，地方老百姓越来越穷，人民的生活已经贫苦到了极限。

加上地震、水灾、虫灾等自然灾害，百姓更加水深火热，一个地方受灾，周围四五个郡县都不得安宁，守法的求亲靠友，不守法的烧杀抢掠，贫穷生暴乱，此箴言万古不变。

公元173年春，洛阳周边发生一场大瘟疫，死难者多为无钱救治的贫民。

家里缺少劳力，或者将谷子卖掉治病，很多人家刹那间失去粮食、土地，人口买卖市场惨淡，一是怕传染，二来连官员家庭都要减少不必要的开支，省下钱来接济宗族亲友。

刚出洛阳西门二十里，曹操便发现沿途两边有等待购买他们和乞讨的人群。那些病饿的穷苦人大多在等待中饿死、病死。

看到穷人们习惯性地朝曹操伸手乞讨，曹操快马飞驰而过，看到一位老奶奶带着三个瘦得不成人形的孩子，老奶奶连痛苦都失去的脸上，悲伤不再，好像只是为了一口气存在备受煎熬。

曹操调转马头，来到老奶奶跟前，从马背上拿出炒面袋子，递给伸过来的数十双瘦骨嶙峋的手。

其他穷人们潮水般地向曹操积聚而来，离开一丈远的距离，跪地乞讨。他们害怕自己身上会有瘟气，传染给曹操。

曹操心生感动，将要濒死的百姓却懂得爱惜和尊重他的生命。

住在洛阳城内的统治者们在干什么？忙于勾心斗角？相互倾轧，争夺利益，置万民困苦于不见？百姓没有吃没有穿没有屋子，依然安贫乐道，试问世间到哪里找这么好的子民？

曹操心潮起伏，抬眼朝城门看去，城上锦旗招展，士兵们像城门砖一样沉默地看着城外聚集的