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到曹家，还没去过故乡谯郡。曹操在跟她谈起小时候在谯郡的生活有那么丰富多彩时，刘春曾经提出过要去看看。曹操数年在外为官，没能实现愿望。如今，曹操想要将刘春带回谯郡，让她以曹家人的身份安息在宗族墓地。

当一天早晨曹操将这个决定告诉曹嵩，曹嵩站在院子里撩着还没梳理的长发，猛地吐出漱口盐水，嘴角挂着水痕，像是不认识曹操：这么大热的天，那么远的路，开什么玩笑？

曹嵩没当着全家说出下面的话——为一个妾？值得吗？

曹操说出准备好的第二句话：我是顺便带春儿回去。我要到谯郡去，春夏读书，秋冬狩猎。

曹嵩反问：那你的工作怎么办？

曹操摇头：已经辞了！

曹嵩近几年发胖得厉害，听到这话拎起长衫抬脚走来伸手想揪住曹操的耳朵。

曹操灵活地歪到一边。

曹嵩没够着，手臂停在半空骂道：是不是去了趟汝南，你就？又在犯什么痴病？好好的工作怎么就给辞了？

曹操按下曹嵩的手臂：没有。我想了好久。就是想找个地方好好读书。我觉得我懂的太少，就像你原先说过，我还很幼稚，根本不熟悉官场的规则。我想补补学问，提高提高。

曹嵩摇头：要不再等等，我一直在给你找人想办法。

曹操叹息：不用，儿子已经决定，谢谢父亲。

曹嵩想要缓冲，再争取点时间：要不等到秋天再走？

曹操说：春还在天宁寺等着呢。再说我正好乘着这时候回去盖屋子，冬天之前能盖好。

曹嵩说：我不是早已在老家盖了四十多间房子，还有个百十亩地的大院子吗？

曹操摇头，我想在涡河边结庐苦读，绝宾客、止亲朋。

曹嵩看着曹操：如果你果真想要用心苦读，那倒也好。我给你找机会，等有了消息你就回来。

第二天，曹操要曹嵩按照蔡邕给开列的毕业后必读书目准备，特别加上韩非的《说难》。

由于书本材质是竹简，平常高官贵戚家，若不是有意为之，一般只有少量要紧书籍，曹家也一样。

都是竹简镌刻书籍，制作工艺艰难，耗费人力财力。很多时候有钱也办不成事，跟国家以及地方图书馆或档案馆搭不上关系，谁肯借出那些孤本、残片给你临摹？

好在曹嵩在经学院做过博士，现在又是大司农，为几十卷古籍找上门来，没谁不给面子。在曹嵩的主持下，请了三十多个刀笔吏，加紧工作，突击为曹操临摹古籍。

曹操前去拜别桥玄，时光如同落山的太阳，在垂暮的桥玄身上，表现得极为快速。没有梳理的头发散乱着，即使曾经令他引以为傲的及胸胡须也罩上雪白飞霜。

曹操讲述完去汝南的经过，沉思再三，还是把青玄剑从腰间解下来双手奉给桥玄。

桥玄纳闷地看着曹操，似乎不明白他的用意。

曹操解释：学生这一去，也许今生永远当不了官，有违先生意愿，特来将它归还。

桥玄爽朗大笑，用力推青玄剑：我已老朽，把他给你，就是为它找个称意的主人。

曹操捧着剑，迟疑地点点头。

桥玄叹息，带着知道结果的释然：哎，阿瞒，我已经老透了，差不多也快熟了。至少还拉了王甫父子垫背，此生已没什么遗憾。如果活不了多久，就去那边找阎王爷告状，早早拿了曹节到阴曹地府受刑！阎王爷定恰如桥玄所说，不但有战争法则，还有做人方法……

曹操若有所思：他看起来还挺正直。也许……有他的难处。

桥玄摇头：就因为高明的伪装，才使他活到现在。他和王甫等人有太多不可告人的内幕，说出来会让所有人都想杀了他。