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屠戮殆尽，连不到车轱辘高的垂髫幼童都没放过，鲜血将整片河滩都染红了。我在军中的一位好兄弟当时正驻守在那里，他独身与妖魔战斗，浑身上下中了几十刀，最后是站着死去的……可是到死，他都没能等来援军！我们的人，那时候尽皆守在了望川镇！没有人知道盐泉村更需要人！他就那样死了！！你知道吗，我当时是送他离开蜀州的，他却再也回不来……我……”

说着说着，高大的将军眼圈隐约发红，声音几近哽咽。千竹神色黯然，知道哥哥是责怪自己了，半晌才道：“……我没有骗过你。我对你说的每一句话，都是真的。那战报原件你也看过了，上面妖魔军留下的暗号绝非伪造。”

天烈点点头，道：“我明白，但如今你也看到了，军中之事，半分也马虎不得。我已经听到些风声，正因为那战报是真的，故而有人怀疑你是妖魔军派来的奸细，故意传递假消息来扰乱军心。”

千竹一惊，立刻道：“谁？谁说的？！”

天烈笑笑道：“这种事，我又如何能告知于你？”

千竹抬眼看他，摇头道：“……你果然还是不信我。”

天烈辩解道：“不是，我知你从不会骗人，但你为人所骗却有可能。我……唉，阿竹，你回去罢，不要再参与蜀州战事了。回到家乡去，好好地做你的教书先生，平平安安地度过一生，怎样都比留在这战乱之地，时刻有性命之虞强。”

千竹咬着嘴唇思虑半天，最后摇了摇头。

“阿竹……！”

天烈还要再劝，千竹却道：“你不信我，故而我一定要向你证明，我是清白的。更何况……更何况，你刚刚所说的提醒了我，为何那妖魔大军忽然改变了作战计划？除非他们也知道自己的军报被泄露了，你不觉得蜀州驻军中倒是极有可能真地有奸细吗？”

天烈一怔：“你说奸细……？你是怀疑我这些军中弟兄……？可是他们当中的每一个，当初都是一同出生入死走过来的——”

“然而人心易变，哥哥。你可听说过‘长恨人心不如水，等闲平地起波澜’？”

还未说完，天烈立刻打断了千竹，神色已几近恼怒：“不，我手下的弟兄，每一个我都信得过。你再别说了，回去，现在就回去，不要再来蜀州了！”

千竹站在原地，看着天烈拂袖而去，双手握紧了拳。

“……不，我要留下来。”

留下来，不仅仅是为了证明自己的清白，而更因为那个很有可能存在的奸细。如今他已看出，天烈虽在战场上勇猛无匹，但平素行事却粗枝大叶、偏于武断，更十分不擅心计。现在定志离去，由天烈担任守将，恐怕一个不小心，蜀州城便要面临灭顶之灾。

十几日后，千竹盘缠用完，天烈又为了赶他回去，不肯出资支援。千竹无法，便寄宿在了城中一处书馆，倒与书馆主人司空墨成了知音。两人常常促膝长谈，议论政事，时而击掌相贺，时而慨叹连连，颇有相见恨晚之感。随后谈到蜀州城近日军报，司空墨亦得出与千竹相似的结论，忧心忡忡道：“如今我们大部分兵力都被调动到天合关，城内守备空虚。若是妖魔军趁此机会来袭，又有内应从内部扰乱，情势便棘手之极。”

千竹道：“我只还不明白一点，当日那些妖魔究竟是如何绕过蜀州城，直接袭击至盐泉村的？”

司空墨蹙眉思索，半晌道：“蜀道之难，难于青天。巴蜀地势险要，除非那些妖魔一个个都能飞，或者……或者……或者……”一连说了三个“或者”，忽地停住。

千竹睁大了眼睛，道：“或者什么？”

司空墨道：“我只是想起来，我从小在蜀州长大，几十年来城池四周河流环绕，惊涛拍岸，水势急湍，从未间断。然而半月前，却听我的书童幽弥偶尔提