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会问了。如今你大势已去，若也放聪明一些，肯乖乖地奉上元命盘为罗睺将军效力，或能得一条生路。”

“大势已去？！”天烈抓住他话中重点，心中更加惊骇，“什么意思？！”

“什么意思？如今主城两位守将尽皆在此地耽搁时光，倘若幽都军趁这机会攻城，又恰巧对城中布防一清二楚，你说胜算有多大呢？！”

——原来，一切的一切，都是为了今日这一出，调虎离山之计。

“你——！！”天烈怒极，领着身边属下再次挥刀，拼命想要杀出重围回去守城，然而须臾之间，又是数人惨遭屠戮，连他自己身上也多了好几道刀口。

正在这时，场中忽然响起几声奇怪的笑，又像是谁在哀哀哭泣，听得众人心中一阵发凉。天烈一震，发觉声音竟是发自自己怀里。千竹本是软着的，此刻慢慢直起腰身，自己站了起来，一双血色的眸子极亮。

“阿竹……”

千竹转头看他。

曾经那书生有一支好嗓子，会的不光是雅乐，连平常俗世里的山歌俚曲都通通手到擒来。倘若在附近农人处又学了新的小曲子，高兴了还会唱给哥哥听。而现今他已再不能答话，脖颈上的伤口又裂开了些，呼哧呼哧，随呼吸发出残破的气音。

那似哭似笑的声音又响了起来，恨到极处，屈到极处，竟是从腹腔之中发出。

“啊——”

惨烈的嗥泣一旦开始，便停不下来。

“啊——”

“啊——”

那时他被绑缚着受刑，挣扎不得、叫喊不得，疼得恨不能以头抢地，立时死了才得解脱。然而神智模糊处，却看到自己痛苦万分之时，哥哥竟然坐在咫尺之外，与人饮酒，谈笑风生。

——好痛啊……我好痛，哥哥，你知道么。

——你，还有你们，为什么都那么开心呢？

——你们，全都在笑……

——你们，都在笑啊……

——我恨你们，我恨你们，我好恨——

怨愤在心底翻腾，意识却渐渐消散，恍然对面前那张脸生出无比强烈的恨意。那尖锐的碎瓷依然被他紧紧握着，将掌心割得鲜血淋漓，早已不觉疼痛。他用自己最大的力气，将瓷片最锋利的那一端抵在哥哥扶他的手背上，割出一道深深深深的伤。

天烈恍然不觉，只是不住地惊叫：“阿竹！阿竹！！你怎么了！！你别再动——会流血……”

——放手。

——我……不要你救。

——当初我最窘迫的时候，是你伸出了援手。你救了我，救了我娘，我十分感激，但是，如今这份恩情……我还清了。

——我已经不欠你什么。

——自此之后，天上地下，再不相见。

——永别了，哥哥。

一只妖魔袭来，天烈抬手将它劈做两半，与此同时，怀中抱着的那血淋淋的躯体却脱离了开去。天烈连忙回头，千竹摇摇晃晃地站在凝墨池边，似乎朝他笑了一下，然而那笑容在满是血污的脸上看来却诡异而可怖。下一刻，那人往后一仰，便如飘落的细雪般沉入墨池之中，水面波澜微动，划出几圈涟漪，消失了痕迹。

“阿竹——！！！”

***

“……后来的事情，你大体都知道了。”幽篁道，语调平静，仿佛在讲一个与他毫不相干的故事，“在那样的情况下，蜀州城根本不可能守得住，还连累了司空他们一众人的性命。最后七杀乱文曲，鬼墨屠城……”

酋点了点头，沉默。他忽然有点明白，为什么眼前的这个人常常会有那么多自相矛盾的表现。

平时行事明明机警灵活，能屈能伸，在困兽刑牢时却一反常态，硬撑