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&ldo;我能幫什麼忙?&rdo;馬克辛娜又疑惑又感興趣地問道。

&ldo;請向您的電視觀眾們解釋一下，為什麼在六百公里的高空中兩艘宇宙飛船可

以很容易地對接，而它們當中卻沒有一艘能夠同空間軌道塔對接上1。當您把這件

事辦成的時候，我們大概就可以有點什麼新消息告訴您了。&rdo;

當馬克辛娜困惑不解的面容從屏幕上消失之後，摩根重又潛心致志於指揮所里

那些井井有序的龐雜事務了。儘管摩根在&ldo;中央&rdo;站上那位精通業務的高級安全員

面前碰了一個客氣的軟釘子，可是，在他‐‐摩根本人的頭腦里，畢竟也會想出一

些有益的見解。當然，奇蹟並不是經常出現的，但是不管怎麼說，在這個世界上，

他對空間軌道塔的了解要比誰都透徹‐‐只是沃侖&iddot;金斯里一人也許除外。很可能

，沃侖在一些細節問題上了解得比他還清楚，然而，對問題的全局看得更明白的總

還是他‐‐摩根博士。

這七個人確實是在天空中陷入了困境。這是星際航行史上前所未有的遭遇。在

那問小小的密封艙成為懸在地球與天空之間的穆罕默德的棺材2之前，是不可能想不

出任何辦法來拯救他們的。

1 兩艘宇宙飛船對接的必要條件是它們應處在同一空間軌道上，且相對速度為零

。此條件在宇宙飛船與空間軌道塔之間是難以實現的。 ‐‐譯註

40候選人

&ldo;一切順利，&rdo;沃侖&iddot;金斯里高興地微笑著說道：&ldo;&l;蜘蛛&r;可以爬到&l;基礎&r;

站了。&rdo;

&ldo;這麼說，您找到了加大蓄電池功率的辦法?&rdo;摩根問道。

&ldo;猜得差不多。這東西將來是個兩級的玩意兒，就跟早期的火箭那樣。當外接

蓄電池用完以後，為了減輕無用的負載。馬上就得把它扔掉。這項作業預定在四百

公里的高度上完成，剩下的路程將由&l;蜘蛛&r;的內部蓄電池來提供動力。&rdo;

&ldo;它能夠送上去的有效重量是多少?&rdo;

金斯里的微笑消失了，他算開了一筆細帳：

&ldo;大約五十公斤。不過，這點重量倒也足夠了。兩個壓力為一千大氣壓的新氧

氣瓶，每個瓶里裝五公斤氧氣。面罩是帶有分子過濾器的，保證二氧化碳氣進不去

。少量的水和濃縮食品。還有點藥品之類的東西。總共大約四十五公斤。&rdo;

&ldo;您肯定這點東西夠用嗎?&rdo;摩根不放心地問道。

&ldo;完全夠。在&l;10-k&r;空間站的運輸機到達之前，有這點東西他們足可以維持

下去了。如果萬一需要的話，還可以安排&l;蜘蛛&r;再走上一趟。巴爾托克的意見怎

麼樣?&rdo;

2 伊斯蘭教典中有&ldo;登霄&rdo;的神奇傳說。據載，穆罕默德52歲時某一夜晚，由&ldo;

天使&rdo;哲卜利勒伴同，乘飛馬由麥加至耶路撒冷，又從那裡&ldo;登霄&rdo;，邀游七重天

，見過古代&ldo;先知&rdo;和&ldo;天堂&rdo;、&ldo;火獄&rdo;等，黎明置返交加。此處隱喻賽蘇依等