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“来的都是骑兵，看来仅仅是先锋部队。”守军总指挥官佐米亚德语气虽然尽力保持平和，可也让人听出了里面的惧意。

先锋部队就有十数万人，可以想像，待大部队到来时，猛虎军团将有多大的威势，而曼尼亚城又将面临怎样的困境。

纽伯里父子默然无语。他俩都不懂军事，既然佐米亚德这么说，他们当然也无权批评。

半晌，纽卡尔才叹道：“也不知道弟弟和坎塔大将军怎么样了，唉，真叫人担心哪！”

纽卡尔的话里透着伤感，一点也不带幸灾乐祸、落井下石的味道。覆灭的危机，使得他心里更多的是兔死狐悲的凄凉。即便今天父亲就传位于自己又如何？面对汹涌而至的猛虎军团，还不是难逃悲惨的命运？

不过，纽卡尔的这句话却无心插柳，起到了意想不到的效果。

纽伯里眼中冒火，话里满是怨毒：“这两个混蛋，一个背叛亲人，甘当走狗，一个昏庸无能，重兵驻防的固原堡竟然一夜间丢失，数万人马全军覆没。活该让丹西这个奴隶角斗士抓去折磨，落到我手里，也定然要千刀万剐！”

纽伯里的话让身边的两人都不由得打了个寒噤。

又是一阵令人窒息的沉默，佐米亚德才小心地开口：“除了加强曼尼亚的城防外，我们还有里然城的尤里奇将军、威斯特堡的维涅夫将军可以指望。假如他们能拖住丹西的主力，或者是突围而出与我们汇合，都可以大大减轻我们的压力，增加我军胜算。”

“佐米亚德，还是踏踏实实地搞好手头的防御，别老把希望寄托在别人身上。”由于怒气难消，纽伯里的话语里也满是嘲讽：“告诉你们一个坏消息，威斯特堡前天晚上已经失守，维涅夫战死，估计里然城此时也正遭受围攻。战争可真是检验忠诚的镜子，现在什么人都难说可靠，反而是那个脾气倔强的老家伙维涅夫才是真正的忠诚义士呢！”

纽伯里阴森的眼睛有意无意地瞟了佐米亚德和纽卡尔几眼，两人直感到背上凉飕飕地，寒意袭人。

“好了，也别被敌人吓成这个样子。再告诉你们一个好消息，也鼓舞一下你们的斗志。几天前，中央走廊十个主要国家，二十七个城主已经联合起来，成立了反虎同盟，正式向丹西宣战了。现在丹西已经四面受敌，落败在即。你们多挺住几天，我们就胜利了。”

纽伯里说完，扭过身去，在亲兵的簇拥下离开，剩下曼尼亚的军政首脑在城头上面面相觑。

“佐米亚德将军，我也先回去了。”纽卡尔告辞一声，也随后返身回家。对于这个靠裙带关系和混年头升上来的城防指挥官，他当然也不抱什么希望。

纽卡尔走入自己的府宅，比猴族人更像猴子的贝叶，已经在书房门口等候多时了。

自从坎塔遭擒后，逃回曼尼亚的贝叶就失去了靠山。正在网罗羽翼的纽卡尔趁机过去劝说，与正为生计发愁的贝叶一拍即合。就这样，原来坎塔的心腹，成了纽卡尔的重要幕僚。

纽卡尔赶忙将贝叶迎入书房，小心地掩好房门。

“贝叶先生，事情进展得如何？”

“殿下，坎塔将军的旧部大多愿意依托明主。目前可以确定的有军机参谋洛丹、东南门守将佩罗等大队长以上职务者十六人，这是名单，请您过目。”贝叶将一份名单递给纽卡尔：“不过也有少数人愚忠坎塔，像万骑长索司就是一例。”

纽卡尔接过名单，仔细看了几遍，默记心头后，将纸扔进了壁炉里：“干得好，贝叶先生。剩下的人不要急，慢慢来。时间终会冲淡他们过去跟坎塔的情谊，慢慢地，他们就会明白朝中无人怎作官的道理的。”

“是的，殿下。”

“不要客气，”纽卡尔扔给贝叶一袋