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陸霄有些失落，卻也乖乖應了，沒有強求。

三日後，林知惜帶著寒雲和半夏去了郊外。他們特地租了一輛外形極為普通的馬車，陳起倒是沒有看出端倪。

十里亭風景優美，身後是長勢茂密的叢林，右側是官道，左側是一條小河，陽光灑在河面，波光粼粼。

林知惜熟練煮茶，陳起品了一下，讚不絕口，「這茶入口甘甜，回味無窮，我猜是今年新出的雨前龍井。林公子太客氣了。」

林知惜笑著回禮，「只是長輩賜下的茶葉，借花獻佛而已。更何況好茶要跟知已喝，才能品出其中滋味。陳公子才華出眾，林某曾有幸見過你寫的詩，著實喜歡。」

陳起謙虛幾句。

林知惜又問他將來有何打算。

陳起有些頹然，「臨行前，我自信滿滿，此次落選，辜負家人，實在汗顏。」

林知惜心裡微微一凜，每年參加會試的舉子有兩三千之多，考中之人也才兩三百，就算再怎麼有信心，也該想到自己會落選才對。他竟是從未想過落選，是對自己太過自信還是旁的？

林知惜決定再試探，「陳公子可有想過當官，如何造福鄉里？」

陳起似乎被這問題問住了，還沒等他回答，就見不遠處的官道盡頭走來一群衣衫襤褸的流民。

陳起的下人瞧見立刻跑過來，「主子，又有一群流民來了，咱們快躲開吧，免得衝撞了您。」

林知惜回頭，看見三十多人的隊伍往這邊緩緩走進。不過對方人數不多，根本不是他們的對手。實在無需慌張，林知惜轉過頭剛要勸陳起留下，給這些流民一些銀子便是。

卻見陳起已經站起來，沖林知惜抱拳匆匆施了一禮，「今日有事，先走一步。」

說著，匆匆忙忙上馬車走了。

林知惜舉起杯子將茶水一飲而盡，隨後嗤笑一聲，「膽小如鼠！沒中才是我大良之福！」

半夏也看不上如此窩囊的男人，剛要附和主子幾句，卻聽主子在叫她，「半夏，將那幫流民叫過來。我問問情況！」

半夏點頭應是。

這些流民似乎從很遠的地方而來，衣衫襤褸，臉上甚至生了凍瘡，腳底被草鞋磨破，長長一層層老繭。

為首的流民得了半夏給的吃食，過來磕頭謝恩，也不等林知惜詢問將自己知道的事情一五一十全都說了。

「西安大旱，朝廷不僅不免稅，反而加稅，百姓活下去了，只能四處逃荒！我們逃到京城是想問問皇上，為何要把我們往絕路上逼？」

林知惜蹙眉，「西安大旱，朝廷根本不知道。」

一定是西安知府為了政績隱瞞災情，故意不上報，逼得百姓走投無路只能逃荒。

不過她想到那陳起是漢中人，漢中和西安相隔不過兩百里，西安乾旱，他不可能不知道。

可看他對流民避之不及的態度，想來並沒有將此事宣揚出去，反倒擔心自己會受流民牽累。

這男人不僅沒有擔當，竟連一點惻隱之心都沒有，縱使他有絕世之才，她也不稀罕。

林知惜給流民指了路，又留下錢財，便帶著寒雲和半夏回了京城。

翌日，林知惜出門的時候，看到不少百姓往皇宮方向跑，半夏一問才知，原來有難民敲了登聞鼓。

二十幾個難民打了四十大板，死了一半，剩下那幾個依舊要告狀。

皇上命大理寺接了狀紙，這一接不要緊，直接把天給捅了個大窟窿。這西安府知府正是太子的親信，打小就陪他練武念書的伴讀，兩人感情深厚。

大理寺少卿是皇上最信任的臣子，查出西安府知府故意隱瞞災情不報，直接上報給皇上。

皇上看後大發雷霆，將太子叱責一通，罰了