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因為白天遇到陶克陶胡的緣故，月亮升起的時候，王蘭田他們才到達了以前趕趟子時羊群歇息的老宿營地。這比平時晚了一個多時辰。

這是一片由幾條沙梁子夾著的小草原。小草原上有一個不大卻很深的水泡子，它周圍水草旺盛、地域開闊，容得下他們這幾千隻羊。老宿營地是趕趟子的旅蒙商們經常停腳過夜的地方，這裡面鋪著一層厚厚的羊糞，羊糞發熱，羊只臥在這上面過夜不易得病。所以，趕趟子的旅蒙商們大都會選擇固定的羊場過夜。這裡還有固定的木圍欄，不知是哪個年代、哪個旅蒙商設置的，但誰都可以使用??只要是你先到達這裡。

張金義指揮著幾個夥計給羊飲水，然後將羊攆進圍欄里，便開始做飯。好在渾善達克沙漠裡不缺少木柴。不一會兒，夥計們便摟了兩大堆，放到了以前用過的篝火地點。夥計們從拉生活物品的牛車上取下了一些物件。一個木架子搭了起來，上面掛上了一口吊著鐵鏈子的大鍋，燒水和吃飯都用它。喬大寶掏出了鐮刀形的火鐮，嚓嚓地幾下，火星崩落在了火絨上。他吹了吹，先是一股青煙，而後一股火苗燃了起來。他趴在地上用火絨點燃了篝火。頃刻間，這堆木材騰起熊熊巨火，伴隨著木柴噼里啪啦的爆裂聲，水泡子周圍照的明亮一片。

這點篝火也有很深的學問。擱在夏天，可以隨意點燃，不需太要注意些什麼。可在野草枯黃了的季節，這點篝火可要仔細注意了，小心又小心。因為稍不留意，或許是篝火捲起的一個小火星，就會引起草原大火。如果大火再借上風勢，即便是千軍萬馬也會被它頃刻間吞沒，更別說是這一夥趕趟子的旅蒙商和那些羊群了。老羊場周圍被牛羊踐踏的光光的，這也是他們選擇固定羊場過夜的又一個原因。

他們的飲食非常簡單，主要是炒麵和風乾牛肉。不過，今天在後面的牧工們打到了兩隻野兔。幾個手腳麻利的牧工很快收拾好野兔，撒上些山胡椒等佐料，把它架在篝火上烤。不一會兒，野兔肉的飄香瀰漫在營地周圍。

在篝火旁，是他們一天中最快樂的時光。他們有說有笑。

&ldo;我說趙邋遢，你剛剛討了媳婦，就出門趕趟子，不怕別人鑽空子呀？&rdo;

&ldo;二狗子！你放屁。你媳婦才給你戴綠帽子呢！&rdo;趙邋遢叫趙廣年，他成家不久，與小媳婦還熱乎著呢，最怕別人說這話。

二狗子看樣子知道他的弱點，大咧咧一笑：&ldo;咱都四十好幾的人了，伺候不過來啦！誰願意幫咱忙就幫去吧，換了誰還不是那麼一回事兒？再說這綠帽子，還不是越多越好，最好是狐狸皮的，省得下次趕趟子還得買。要不要我送你一頂啊？&rdo;

趙邋遢被二狗子一席話氣得說不上話。其他牧工聽罷，都笑得喘不上氣來。就這樣，牧工們邊吃邊說笑，打發著一天的寂寞和勞累

一個牧工忽然想起了什麼，他邊吃邊問：&ldo;今天你們在前面碰到馬匪了吧？我們在後面遠遠望見，擔心極了。大家都被嚇得趴到羊群里不敢露頭，以後的情形沒看清楚，到底發生啥事兒了？喬大寶，你說說看！&rdo;

&ldo;是呀，原本我們都想過來幫忙的，可見到他們有那麼多人，又都背著槍，哪個還敢過來啊。&rdo;

&ldo;發生啥事兒？&rdo;喬大寶故作玄虛，&ldo;我看你們還是別問了，省得聽到後嚇出毛病來。&rdo;

&ldo;咱趕趟子的怕啥？該不是官軍吧，說說嘛。&rdo;

&ldo;這可是你讓我說的，&rdo;喬大寶一字一頓地說，&ldo;那群人是馬匪，而且還是官府緝拿告示中說的馬匪&l;巨寇&r;??陶克陶胡！&rdo;

&ldo;啊？！&rdo;