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「你相信那個人做得到？」

「對，我相信。」

周夫人的語聲驟然拔高三分，「可我不相信你這個蠢貨！」

周國公心下一驚，下意識地抬起頭來望向妻子，見她視線猶如利劍一般，讓他脊背直冒涼氣。

「不是你縱容著益安，不是你給他安排人手，他如何能到這地步？」周夫人話語中仿佛夾著冰碴，冷森森的，「私底下找機會窺視黎郡主樣貌的少年人不會少，鍾情她樣貌或才情的比比皆是，有益安一個不多，沒他一個不少。原本是多尋常的事，可你偏偏唆使著他做到了這樣難看又下作的情形。你枉為人父！」

「我幾時刻意唆使他……」

「你敢對天發誓說你沒有？」周夫人冷笑一聲，「我居然忘了，你這種貨色，蒼天都不屑出手整治，要你發毒誓，和讓你喝口水沒什麼區別。」

「你有事說事，冷嘲熱諷地又是何苦來？」周國公氣得額上青筋直跳，站起身來踱著步，「對，我沒用，我沒腦子，你呢？！你這些年對這個家，對一雙兒女，可曾用過心？出事了只會怪我，先前做什麼去了！」

「無所作為也強過你把兒女往火坑裡推。」

「……」周國公不耐煩地一擺手，「我不跟你爭執。就一句話，事情是我引起的，我拼上性命也會保住益安。」

周夫人不屑地笑了，「派人去宮裡，求的只能是皇上的嬪妃——已經下賤到這地步，好意思抬舉自己？」

周國公片刻愕然。他以前從不知道，她挖苦起人來，竟是這般歹毒。之後，氣血上涌，眼前發花，身形也晃了晃。

他微微踉蹌著落座，抖著手端茶喝了一口，良久說不出話。

真被氣著了。

周夫人不動聲色，問道：「是不是四妃之一？」別的人不用考慮。皇后不會傻到摻和這種事，位分在四妃之下的不夠分量，太監宮女就更不需提了。

沉了一陣子，周國公嗯了一聲。

周夫人端起茶杯，慢條斯理地喝了兩口茶，放下杯子的時候，心裡已經權衡出輕重，緩聲道：

「不管是你有求於人，還是別人欠你的人情，這都是下下策。不論是哪一個妃子出面，都會使局面越來越複雜，而且，最終會讓你受到更重的懲戒。

「你聽我的，寫一道認罪的摺子，把益安的過錯都攬到自己頭上。

「再不濟，皇帝也不會褫奪你的封號，至多是降職罰俸。

「你自請辭去官職——本就只有三品，降個級，你日後只能陷入任人踩踏的窘境。如此，還不如賦閒在家。

「只要能保住益安的前程，周家就還有翻身的機會。」

隨著她的言語，周國公面色越來越凝重，連生氣都顧不上了，「益安這些年都沒上進心，文武都不出彩，性子又魯莽急躁。不為此，我早給他謀個差事去歷練了……」

「那些你不要管。」周夫人擺手打斷他的話，「等這件事的風頭過了，我自會給他謀個差事。」

周國公揚眉，「是憑你還是憑你的娘家？」

「都不是。」周夫人一笑，「憑我去求過的一位故人。」

怎麼樣的一位故人，能幫她這樣大的忙？周國公難以相信。

周夫人說起另一件事：「益安的婚事，你做主的結果已經很明顯了——險些害死他。所以，這件事也要聽我的。

「等到來年開春兒，他與當朝首輔的次女定親。雖然是庶出，可門第擺在那兒，沒什麼可挑剔的。況且，現在滿京都的人都知道益安的意中人是黎郡主，那女孩子又恰好是唐侯爺的意中人——能結親的門第已經不多了。」

周國公瞪大了眼睛。

她前前後後所說的這些事情，需要走不少