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有人不理會他，自然也有那好事的。

「那你可是問對了！若說這京城裡最不能衝撞的，當屬司禮監諸列！」

楊元興暗嘆一聲：「可是剛剛騎馬的那些人？兄台可否能多說兩句？」

時歸趕忙上前兩步，唯恐聽漏了隻言片語。

「說起這司禮監，不得不提的便是那位掌印大人，莫看其宦官出身，如今備受器重，手握重權，又有甲兵調遣，上至朝廷大案，下至家宅陰私，只要是這位大人想知道的，便沒有能藏住的，一句話就能把人祖宗八代查出來！」

「可不止這些！聽聞司禮監掌印手持天子劍，掌先斬後奏之權，上斬諸侯下誅庶民，雖無品階，可就是首宰見了他也要以禮相待……」

「還有還有——」

哪怕早知曉掌印是個不得了的，猛從旁人口中聽聞，時歸還是暗暗咋舌。

也不知是誰提了一句：「你們說的這些都不重要，真正該記在心裡的，應是敬畏戒備，若有朝一日真見了這人，我只勸你們能躲多遠躲多遠。」

「此話怎講？」

「呵。」那人冷笑一聲，「你們難道不知，與其赫赫威名相對應的，乃其狠厲手段？只說去年一年裡，司禮監就抓了上千人，且不說有沒有損傷，只活著出來的，尚不足雙數，敢問剩下的都去哪了？」

「說什麼代天執法，只怕是以私，暗泄私恨罷了！奸佞之輩，早晚有受制裁的時候！」

話音一落，周圍人不覺倒吸一口涼氣，

有那心直口快的，失聲說道：「你不要命了！你你、你不想活莫要牽連我等，呸呸呸，我可是什麼都沒聽見——」

說著，男人快步遠離此地，看他離開的方向，那是連城門都不打算進了。

在其之後，另有七八人有了相同舉動。

反是最初直言不諱的人梗著脖子：「說便說了，大不了一死！」說完，他挺直胸脊，撥開擋路的人，顧自走向城門。

其餘人面面相覷，或是不相信，或是心有顧忌，終是三三兩兩地散開。

楊元興聽得囫圇，雖也對這素未謀面的司禮監掌印生了畏懼，卻並不覺得會與之有所交集，只當聽了個熱鬧，砸麼砸麼嘴，趕緊跟上檢查的隊伍。

時歸早有心理準備，要說害怕自然是有，但也不算意外。

她晃晃腦袋叫自己清醒些，最後抓了抓手裡的湯婆子，回頭將其還給好心婦人，又鄭重道了謝，這才追上楊元興去。

京城重地，城門檢查容不得半點差錯，這也是檢查隊伍始終緩慢的緣由。

時歸他們是辰時到的，前前後後等了足有三個時辰，連楊元興手腳都有些僵木，好險趕在天黑前排到他們。

檢查的士兵仔細看過他們的路引，又詳細盤問了入京的目的種種，連帶著楊家家在何地、人口幾何，事無巨細，全記錄在冊子上。

等他們查過楊元興和時歸身上都沒有禁物，這才分給他們一支竹籤，用作之後半月里京中行走的憑證，若是半月後他們還要在京城逗留，便要去衙門檢閱，其間無數要準備的東西暫且不提。

眼下兩人終於入城，才一進去就被道路兩側的商販攔了去路。

好在這些商販知道錢是在大人身上，只簇擁在楊元興身邊，時歸被遠遠落在後面，一時無人問津。

時歸始終注意著楊元興的動向，見他沒工夫注意這邊，手心不覺攥緊，在看見他被拉去看東西時，緩緩吐出一口氣。

下一刻，她埋頭竄進人群中，奔著與楊元興完全相反的方向，一路狂奔。

為了從楊元興身邊逃離，時歸用了全身的氣力，也不管後面有沒有人追趕，只是不顧一切地往前沖，直至她渾身失力，這才一頭栽倒進巷子裡。