第二章 危機時刻(第1/1 頁)

“在約1500萬年前的中中新世到260萬年前的早更新世，是我們鯨目在生態位上受到壓制的地質年代。一種恐怖的鯊魚，準確地說，應該是一個屬的鯊魚，基本佔據著海洋生態系統頂級掠食者的位置。在這段漫長的時間內，只有抹香鯨的近親梅爾維爾鯨能與巨齒鯊相抗衡。然而，作為溫血動物，梅爾維爾鯨需要消耗的能量較多，而且分佈範圍也太過狹窄，因此只存在了100萬年，在中新世就因氣候變化和食物短缺而滅絕了。因此，我們族群在當時很弱小，只能靠群居協作和提前預警來防止被捕食。”希格瑞特老師語氣嚴肅。

“老師，大概多少頭白斑鯨，也就是我們的祖先，能夠和這種恐怖的軟骨魚抗衡呢？”斯因克問，它眼斑也是黃色，但眼斑和體型都比提風要小，最喜歡吃企鵝。

“不知道，但是一百多年前，當時陸地上的智慧生物很喜歡拿我們和各種競爭對手以及捕食物件作比較，並且常常貶低我們，無論是在力量上還是智力上。但是，在他們記錄的所有案例中，我們幾乎毫無損傷，而且捕食的成功率極高，即使是在被大翅鯨干擾的情況下，我們也只是損失三分之一的餐點，”老師回答，“不過按現有的化石證據來看，當時我們的祖先傾向於迴避巨齒鯊，因為與巨齒鯊戰鬥風險大而收益小。”

…………

吃飽後，白斑鯨們浮在水面上。它們實際上不用睡覺，它們的大腦是左右交替工作的，但這並不意味著它們不需要休息。休息時，它們仍然要保持呼吸，防止下沉。突然，尖鰭聽到了一絲微弱的聲響，它不由自主地使用額隆發出一束超聲波。回聲反射回來，它在腦中形成了一個影象。這個圖象與直接用眼睛看到的不同，眼睛看到的影象沒有曲率，是一個平面；而超聲波回聲定位成像，則是彎曲的，而且具有一定的透視功能，不過這個圖象是沒有顏色的。它感受到一個巨大的物體，像是一條魚，慢慢地向它所在的群體游來。於是，它睜開了那雙極小的、靠近白斑下方的眼睛。在蔚藍的海洋中，由於光傳播的速度只有在空氣中的四分之三，又經常有藻類的干擾，視覺發達的優勢遠不如在陸地上明顯。但是，作為用肺呼吸的哺乳動物，鯨類又必須浮上海面呼吸，視覺太差不利於它們瞭解海面上的狀況。在長期的自然選擇過程中，白斑鯨擁有了防水而隱蔽的眼睛。它看見，一條如須鯨一般巨大的、有著尖銳牙齒和突起吻部的魚向這裡疾馳而來。它不知道，軟骨魚有著極其靈敏的電感受器，可以在很遠的地方感知獵物的存在。但它知道，自己從出生以來，就很少有雄性長輩的關愛。它曾經問自己的母親，自己從哪裡來，每當此時，母親便會流露出悲傷的神情，有時甚至會流淚。後來，它曾旁觀過其它雌鯨生育。它瞭解到幼鯨是尾部朝下從雌鯨的腹部後側出生的。但令它更加疑惑的，是雌鯨如何懷孕。如今它已經快要當父親了，這方面的經驗自然瞭解，因此它得出結論，自己的父親早已死去。他曾從夥伴們那裡得知在海洋中有一種巨大的怪物四處吞噬魚類、海豚和鬚鯨。此時它突然明白，怪物正活生生地出現在自己眼前。