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記憶依舊栩栩如生。

昭和五十年十二月九號晚間，離追訴時效只剩三小時，在這個緊要關頭，溝呂木下了最後賭注。他把內海一矢從亞森&iddot;羅苹咖啡抓到警署，將逮捕令亮在內海眼前。內海面不改色問道：&ldo;證據呢?&rdo;雙方互不相讓，就此與溝呂木陷入長期抗戰。兩人都剛滿三十歲，溝呂木表現出明顯的好強個性，而內海則沉著泰然，毫不膽怯。

結果，逮捕令未能執行。溝呂木堅持：即使對方否認也得逮捕。但由於三億圓搶案在辦案過程中頻頻出錯，幾度發生誤判或無視人權的偵訊，輿論紛紛批評警界，上層無奈之下，只好選擇承受追訴時效成立的屈辱。

溝呂木瞪著內海的雙眼，迎接凌晨零點的報時聲。這一刻，內海立刻起身這麼說：&ldo;請別怪我。總不能由我提出證據吧。&rdo;

溝呂木回想著內海當時的表情，走下警署的階梯。內海當時為何說出這句話?幹部之一心有不甘地說：&ldo;他是不滿被當成兇手，因為賭氣才會說這種話吧!&rdo;其他同僚也日漸同意這個看法。

但溝呂木無法接受。

應該是‐‐

內海躲過了七年來的嚴峻調查，在時效成立的那一刻，有股衝動想將這個喜悅分享給某個人。而他選擇了溝呂木做為他分享的對象。他將自己成功完成的完美犯罪，分享給比任何人都關心他的辦案刑警，溝呂木‐‐

如今，這一切都不過是當年勇，其間已經流逝了十五年的歲月。

‐‐不，等等。

溝呂木停下腳步，看了看手錶。那是父親遺留給他的老古董，但生鏽的小窗里依舊標示出精準的日期。

&ldo;9&rdo;‐‐十二月九號。

溝呂木感到輕微的震撼。這不是十五年前的那一天嗎?從亞森&iddot;羅苹咖啡店帶走內海的那一天。從偵訊室目送內海離開的那個十二月九號。

而嶺舞子命案就在今晚十二點屆滿十五年的追訴時效……也就是說，喜多三人就在三億圓搶案時效成立當時潛入校內，涉及女教師命案。事情果真是如此嗎?

溝呂木皺起眉頭。

原來如此。當天他氣勢逼人闖進亞森&iddot;羅苹咖啡店，逼迫內海同意偵訊，當時店內有幾名看似高中生的年輕人。

&ldo;原來，原來如此啊。那時候在場的那些傢伙就是……&rdo;

心中確信的想法脫口而出。

他為了在三億圓搶案上劃下句點而闖進店內，沒想到同一個地點正在籌劃另一個犯罪。喜多三人當時正在亞森&iddot;羅苹咖啡店靜待潛入學校的時刻。原來是這麼一回事啊。

‐‐真是奇妙的緣分呀。

溝呂木感到莫名的因緣，推開刑事課的門。

大房間裡的喧鬧聲讓溝呂木不由得清醒過來，變回本廳頂尖的幹練隊長。用不著提醒自己，他早就知道三億圓搶案已經是過去式，而嶺舞子命案則是現在正在進行的案件。

溝呂木伸出手，抓住從一號偵訊室跑出來的年輕刑警。

&ldo;裡面的狀況怎樣?&rdo;

&ldo;是的，口供進行相當順利。&rdo;

&ldo;涉嫌命案方面呢?&rdo;

&ldo;從一開始否定至今。&rdo;

&ldo;了解，辛苦了。&rdo;溝呂木推了對方的背，但又把他拉回來，小聲問道：&ldo;那個女警呢?