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進攻前的搜索和偵察計劃同樣是有缺點和不充分的。由於潛艇推遲了兩天從本土出發，它們就完全不可能及時到達陣位，以監視敵艦隊向戰區接近並向我艦隊報警。而且即使它們能按時就位，由於每艘潛艇是派在基本固定的陣位上，它們能否發現美國部隊也是有問題的。不僅應該規定這些潛艇絕對必須按時到達，而且還應命令它們從中途島北東沿夏威夷群島一線進行搜索。對珍珠港進行空中偵察的&ldo;k號作戰&rdo;計劃對於中途島攻略作戰的成敗關係重大，但制定得也是很偏狹，很不嚴密，沒有為在這項基本計劃如告失敗時提供其它辦法。

由於作戰基本計劃中存在這些嚴重缺陷，使我方部隊司令官們一開頭就吃了兩個大虧。即便如此，如果他們在戰術指揮上不犯錯誤，似乎可以肯定說結果也不致如此之慘。有人說，在戰鬥中雙方都會犯錯誤，而勝利則屬於犯錯誤較少的一方。在中途島海戰中，哪一方犯錯誤更多，這是不言而喻的。的確，把美日雙方作戰情況加以研究，不能不承認在這次作戰中所有錯誤都是日本方面的。

南雲海軍中將犯的錯誤最多，但這並不等於說他的才幹比不上別的司令長官。他的運氣不好，因為南雲部隊是唯一跟敵人真正交鋒的日本部隊。他的處境使他不得不作出絕大部分影響戰鬥結局的決定。其他司令長官，包括被認為指揮全部日本部隊的山本海軍大將在內，都處於無所作為的旁觀者地位。既然他們不象南雲那樣必須作出關係成敗的決定，他們就不可能犯錯誤。

說了這許多為我們的司令長官開脫的話之後，也讓我們說點批評的話吧。按照事後的檢討，南雲海軍中將顯然犯了三個嚴重錯誤。

第一，在空襲中途島那天清晨，他沒有作出充分的搜索部署。如果他早一點派出雙相搜索，就有可能很快發現還沒有被察覺到的敵特混艦隊，這樣南雲可以先發制人，而不致挨打。至少在他知道&ldo;築摩號&rdo;和&ldo;利根號&rdo;的搜索機不能按時起飛後，應該立即派出別的飛機，填補搜索扇面的空白。當然，&ldo;築摩號&rdo;的第五號搜索機沒能發現敵航空母艦(儘管這架飛機大概從敵航空母艦上空飛過)，是不能歸咎於南雲海軍中將的。

南雲的第二個錯誤是和他採用的把艦載飛機分成第一攻擊波和第二攻擊波的方法有關的。每次攻擊波都是從四艘航空母艦上按比例抽調出來的飛機編成的，而不是由兩艘航空母艦的飛機編成第一攻擊波，另外兩艘航空母艦的飛機編成第二攻擊波。雖然同時使用四艘航空母艦的飛機可以縮短飛機起飛和回收的時間，但在收回飛機和緊接在收回飛機之後的時間內如遭到敵機攻擊時，必然增加了脆弱性，因為那時四艘航空母艦全都忙得不可開交，不能馬上使自己的飛機起飛，以抗擊敵機的進攻。同時這還意味著在這段時間內，機動部隊都不能對敵航空母艦發動攻擊，不管情況如何迫切需要。倘若南雲只從兩艘航空母艦上派出飛機去空襲中途島，讓另外兩艘航空母艦的飛機待機以備萬一，他就不至於在戰鬥的緊要關頭發現自己的手腳被縛住了。

南雲的第三個錯誤也許是最嚴重的錯誤，在於當他發現敵特混艦隊有一艘航空母艦後，沒有立即用全部飛機進攻。不管這些飛機裝備的彈藥是否合適，或甚至沒有戰鬥機掩護，也應該出動。這樣做所冒的風險誠然是很大的，但難道比正當飛機在甲板上擺著、手忙腳亂地加油和更換彈藥時遭到敵艦載機的攻擊不少冒點風險嗎?南雲難道有理由可指望敵人不在這最不堪一擊的時刻來進攻?他不願冒險派出沒有掩護和彈藥裝得不合適的轟炸機去攻擊敵人，結果是怎樣呢?他所選擇的辦法結果是自己的轟炸機被敵機殲滅了，直至連反擊一下以索回損失代價的能力都化為烏有了。山口海軍少將在這緊急關頭的判斷是唯