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罗尔停住了，环顾四周，护送的士兵都跪了下来，把枪举到脸颊，这时如果有只鸟唧唧喳喳叫，他们都会开火，但是什么都没发生，万事万物都静止了。卡罗尔又开始吹奏，当曲子结束时，他就站在那儿，望向空地周围的森林。什么都没有，没有人窥探，没有箭飞出来，于是卡罗尔又吹了起来。这时从灌木丛中传来一阵口哨声，附和着卡罗尔的演奏。当歌曲结束时，卡罗尔没有停下来，而是又重复了一遍，这时传来更多的口哨声。卡罗尔又吹了三遍，他们见鬼似的一起唱了起来———卡罗尔和攻击他的人。从树林里传来笑声和欢呼声，但是森林茂密而且光线昏暗，什么人也看不见。最后卡罗尔停住了，示意大家站起来，他们就慢慢地照做。他们很害怕，你可以想象到，他们爬回到马背上，继续前进，没有人见到那群攻击者。说这个故事给我听的士兵，说他一路上都能听见他们的声音，他们就在那儿，守护着行进的队伍，守护着卡罗尔。用这种方法，卡罗尔没有费一枪一弹就经过了全缅甸最为危险的领土。他们到达了湄伦，当地族长一直在等他们，他把士兵们的小马驹带走，给他们温热的饭和咖喱吃，提供给他们住处。经过三天的协商，卡罗尔向队伍宣布，族长已经准许他们在湄伦建立堡垒，交换条件是，保证当地人不受土匪侵害，而且还要开一家诊所，以及演奏更多的音乐。

这个士兵停住了。一片寂静。连最吵的士兵也安静下来，被故事震慑了。

“那首曲子叫什么？”埃德加最后问。

“什么？”

“那首曲子。他用笛子吹的是什么曲子？”

“那首曲子……是一首掸邦的爱情歌曲。当一个掸族男孩向他心爱的女孩求爱时，他就吹那首曲子。曲子没什么，平淡无奇，但它起到了神奇的作用。卡罗尔后来告诉说故事给我听的士兵，没有人可以杀害一个正在演奏一首唤起他初恋回忆的曲子的人。”

“他妈的太神奇了。”一阵轻笑，大家都不知不觉陷入沉思。

“还有吗？”埃德加问。

“关于卡罗尔的？噢，德雷克先生，故事太多了。太多了。”士兵垂眼看了看酒杯，基本空掉的酒杯，“不过还是明天再说吧，我现在累了。一路长途跋涉挺辛苦，而且离目的地还有几天的路程。我们到达该死的曼德勒之前只能讲故事。”

他们沿着河流奋力前进，路过一些城镇，它们的名字串在一起就像咒语一样：斯特萨岩，卡玛，帕托，台特，亚兰缪，雅航，那吉瓦伊……他们向北走了很远，土地变得干裂，植被也稀疏起来。葱绿的勃固山脉逐渐变矮，成为平坦的平原，浓密的簇叶变成荆棘和棕榈。他们在很多镇上都停留过，那儿的港口布满灰尘，只有一些小棚屋和退色的修道院。在那儿，他们装上或者卸下“货物”，有时候是乘客，不过通常是士兵。那些面色红润的男孩子会加入到夜晚的谈话中，分享他们自己的故事。

他们都知道卡罗尔。一个从考切特来的骑兵告诉他们，他遇见过一个去过湄伦的士兵，那个士兵说那里使他想起巴比伦空中花园的故事，一个无与伦比的堡垒，用最珍贵的兰花做装饰。在那儿可以全天无休听到音乐演奏，在那儿也没有必要拿起武器，因为方圆几里没有一个强盗。人们可以坐在萨尔温江边的树荫下面，品尝甜美的水果。女孩儿们纵声欢笑，甩着头发，她们的眼睛犹如你在梦里见过的一般。一个勃固的士兵告诉他们，他曾听到过一个掸邦占卜师唱关于安东尼？卡罗尔的歌谣。一个从丹努布来的步兵告诉他们，湄伦没有疾病爆发，因为凉爽新鲜的风轻轻拂过萨尔温江，人们可以睡在月光之下，醒来时不会有蚊子咬过的痕迹，也不会有发热或者患痢疾的症状。要知道，在他们穿过湿热的热带丛林、从脚踝里把水蛭拉出来的时候，这些疾病曾害死多少朋友。一次一个士兵和