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選舉方式是多麼嚴酷的考驗。因為，只要一個人表示反對，或者保持沉默，這個

候選人就失去當選的資格。拉姆斯菲爾想，這並不是一個公平的辦法。族人相處

中，誰能保證不發生一點齡齬？誰能保證每個人看問題的視角都是正確的？那麼，

只要族中有一個心態偏激或心懷鬼胎的人，再優秀的海豚人也難以當選族長。而

且，&ldo;正直&rdo;

是個太寬泛的、缺乏量化指標的概念，不同人有不同的理解，如果在陸生人

類中如此這般地選舉，恐怕只能有一個結果：任何人也不能當選。

但他擔心的事在海豚人中並沒有出現。17個族人都認真的、平靜的投完了票，

索其格當選。她很自然地進入角色，開始主持會議的下一個議程：為蓋吉克舉行

及笄方式。

現在，16歲的蓋吉克進入圈內，索其格吱吱不停地念誦一篇冗長的祝詞。這

些天，拉姆斯菲爾已經基本掌握了海豚人的二進位語言，但這篇祝詞他一點也聽

不懂。他皺著眉頭問蘇蘇：&ldo;索其格族長在說什麼？&rdo;

蘇蘇搖搖頭：&ldo;我也聽不懂，這不是由英語轉換的海豚人語言，而是從太古

時代傳下來的原始海豚語。

這種語言僅在重大的傳統節日上才使用，以表示慶典的隆重，像及笄儀式啦，

結婚儀式啦。在海豚人族群中，只有年長的雌海豚才通曉這種語言。不過一般海

豚人都知道幾種祝詞的大致意思，我也知道。&ldo;

&ldo;這篇及笄祝詞是什麼意思？&rdo;

&ldo;大致是對及笄者的祝福。&rdo;她清清嗓子背誦道：&ldo;孩子你長大了，小崽子

長成小伙子，離開你的姐妹到天邊去吧。

在那裡你會變成真正的男人，子孫多如天上之星。

總有一天你的男孫會回來，把你帶走的血脈交還族中的女人。&ldo;

拉姆斯菲爾的心中就像是突然撞響一口大鐘，黃鐘大呂，餘音不絕。在這篇

質樸無華的祝辭里，他觸到一種像生命一樣堅韌、像時間一樣長久的東西。不過

他不相信這是原始海豚留下來的。原始海豚的確有智力，有簡單的語言，但智力

和語言的水平都不足以留下這樣震撼人心的東西。下面是蓋吉克致答辭，拉姆斯

菲爾仍是一句也聽不懂，蘇蘇沒等他問，就向他解釋了答辭的意義：&ldo;我吃著母

親的奶長大，阿叔和阿姨幫過我逃脫虎鯨的利齒。

我應該給年老的媽媽捉魚吃，把年邁的奶奶頂出水面呼吸。

可是我要走了，忘掉我的姐妹去尋找陌生的女人。

一去不再回頭，這是命中注定的呀。&ldo;

蓋吉克在致辭時非常激動，淚水滿面。拉姆斯菲爾知道海豚會流淚，但這次

是他第一次目睹。族群沉默著，水裡瀰漫著蒼涼感傷的氛圍。他們都想到了剛剛

死亡的蓋利戈，本來他們兩個可以結伴遠行，這樣對族人多少是個安慰，可惜他

沒能活到及笄。後來，索其格游進圈內，用長吻觸觸蓋吉克，示意他開始下邊的

程序。蓋吉克游出去，很快銜著一條魚回來，鄭重地交給索其格，索其格也鄭重

地接過來，吞下去。然後索其格忽然停止遊動，向海底沉下去。拉姆斯菲爾吃了

一驚，不知道索其格得了什麼急病。但他馬上意識到這只是某種儀式化的表演。