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姆斯菲爾十分敬佩通訊器那邊的基地工作人員，他們的親人也都是同樣的境遇吧，

他們本人這會兒可能已經脫髮、嘔吐、渾身潰爛、、不能進食、沒有一點力氣，

但他們仍在自己的崗位旁堅持著。

6 天后，潛艇到達了美國西海岸的大陸架，再往前，海水就沒有400 米深了。

拉姆斯菲爾命令暫時在此停泊，等候進一步的指示。艇內一切保持著表面上的正

常，作息仍按18小時的節律（潛艇上一向是工作6 小時，休息12小時），廚師仍

為他們準備著豆類沙拉、牛排和蟹腳。430 米的水中漆黑一片，什麼也看不到，

但聲納顯示仍有大群的海洋生物在照常活動，它們的生活節律沒有改變，這對於

潛艇中的人員多少是一個安慰。

不久，上士巴斯多和下士考普勒找到他：&ldo;艇長，請你同意我們回到陸地上

去偵察。&rdo;

拉姆斯菲爾看看他們的臉色，兩人的表情還保持著平靜，但從他們的目光深

處，可以看出他們的精神已經到了崩潰的邊緣。拉姆斯菲爾知道他們的決心不容

更改，但仍委婉地勸說：&ldo;你們知道，陸地上宇宙射線仍處於危險水平。&rdo;

&ldo;知道。但我們迫切想知道國內的狀況，想知道親人的情況。如果……我們

對自己的生死確實無所謂了。讓我們去吧，為大家先探探路。&rdo;

拉姆斯菲爾嘆口氣，與副艇長商量一下，答應了他們。&ldo;好，你們去吧，但

潛艇不能浮出水面的，你們得使用史坦克頭罩上浮，我只能讓潛艇短時上浮到海

面下400 英尺的位置。我要為全艇的生命負責。&rdo;

400 英尺（120 米）的海水深度是史坦克頭罩的使用極限。兩人同意了，拉

姆斯菲爾命令潛航官讓潛艇上浮。潛艇的鋼鐵外殼又開始了噼噼啪啪的爆響，在

呈15度傾斜的船艙內，兩個離船者巡行一次，同所有同事緊緊擁抱，大家都知道

這恐怕是一次永訣了，互相道說了了簡單的祝福。潛艇到達海面下120 米時停止

上浮，兩人同拉姆斯菲爾告別，帶上救生筏和史坦克頭罩走進前救生艙。這種頭

罩可以讓海員在上浮時能夠呼吸，因為，在海水壓力急劇降低時，如果海員屏住

呼吸更容易得減壓病。

救生艙下面艙口蓋關閉，上面艙口蓋打開，海水在一分鐘內灌滿了救生艙。

兩人連同救生筏快速向海面上浮去，而潛艇同時開始下潛，最後仍停在430 米深

度。

他很想使潛艇上浮，升起潛望鏡，目送兩人上岸。但他知道自己無權這樣做，

他要儘量減少潛艇受超量幅射的可能，艇上這130 名官兵的生命現在比什麼都貴

重。這件事頗有諷刺意味：核潛艇本來是威力強大的殺人武器，但它的生命史已

經完結，因為地球上已經沒有供它殺戮的人群了。現在，陰差陽錯的，它反倒成

了130 條生命的保險箱。

巴斯多和考普勒臨走時答應，一有辦法就同潛艇恢復聯絡，但此後他再沒有

聽到兩人的任何消息。

他們沒有在深海等待多少時間。當天，6 月29號下午兩點，極低頻通訊的一

份電傳到了，上面寫著：&ldo;奇頓號6 月29號下午5 點整浮出水面，有飛機接拉姆

斯