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御史略思忖一二，又問：「你說你藏在楚君媚的臥房，具體什麼地方？」

「床底。」

「什麼？床底？」

「是。」

御史皺眉：「藏了多久？」

「一整夜。」霍康淡淡道：「次日天亮我溜出芷蘅院，那時府內上下到處在搜人，我害怕，趕緊逃離趙府，出來以後才發現自己被全城通緝，看來我已變成嫌犯，原本也猶豫過，想一走了之，可……思索再三，還是自首好了，省得被君媚的殺手找到，客死他鄉……」

御史道：「你一開始不是說楚太太要殺你嗎，怎麼變成楚君媚了？」

霍康張張嘴：「不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才這樣的，我不怪她。」

至此，御史看了看書吏，旋即發出牌票，命官差前往趙府提楚太太、楚煙籮和楚君媚三人立刻到衙門投文聽審。

意兒抱著胳膊倚靠牆壁，問：「敏姐，你怎麼看？」

宋敏慢慢剝開摺扇，思忖道：「依霍康所言，楚老爺乃煙籮所殺，而君媚並未將步搖贈予他，喜鵲也並非被他殺害，如此說來，楚太太很可能是兇手，昨夜她們的供詞是早有預謀的栽贓，企圖讓霍康做替死鬼，同時還想買兇滅口？」

意兒鎖眉道：「可這說不過去，若楚太太和君媚早串好供，為何她們二人沒有統一口徑？另外，喜鵲被害時，煙籮和君媚都在自己房裡，有丫鬟作證，如果那支金步搖沒有送給霍康，那麼只能是在楚太太手裡，可她去見喜鵲，帶著步搖作甚？」

阿照道：「會不會是她原本打算見完喜鵲再把步搖還給煙籮，可是殺人時不小心落在了現場？」

「如果她發現步搖遺失，一定會立刻返回現場拿走這個證物的。」

阿照又問：「那，會不會是故意留下步搖，栽贓給霍康？」

趙庭梧道：「不可能，用這種曲折的方法栽贓，太蠢了，等同於搬起石頭砸自己的腳，而且她們事先並不知道霍康會混進趙府，也不知道我會下令捉拿喜鵲，事發突然，如何未雨綢繆？」

意兒道：「我也更傾向於喜鵲是被臨時起意所殺，她身上沒有外傷，如果單憑楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池邊溺死，你們想想，一個是養尊處優的中年婦女，一個是做慣體力活的年輕姑娘，若打起來，至少兩敗俱傷吧？誰死還不一定呢。」

趙庭梧道：「你們有沒有發現，方才霍康說了句很奇怪的話。」

意兒忙道：「他說自己藏在君媚房裡，偷聽到她們的談話？」

「嗯，對。」

阿照忙問：「怎麼，哪裡奇怪？」

趙庭梧道：「他說，聽見楚太太詢問君媚，是不是當真把他供了出來。」

意兒道：「這恰恰證明，楚太太和君媚沒有提前串供，她們面對審問時各執一詞也是真實的反應，而我們最初的推斷很可能就是真相。」

阿照使勁回憶：「我們最初怎麼推斷來著？」

宋敏想了想：「……君媚與煙籮失和，所以毫無顧慮地將霍康供出，而楚太太因為有把柄在霍康手上，反倒替他開脫。」

意兒點頭：「至於這個把柄是什麼，此刻也很清楚了。」

趙庭梧道：「霍康撒謊，怕被拆穿，所以假話里摻著真話，可一不小心就露餡了。」

阿照道：「這麼說來，喜鵲還是他殺的？！」

宋敏道：「楚太太確實沒有殺害喜鵲的動機，如果她們當真計劃買兇除掉霍康，自然也不會在府里親自動手殺一個丫鬟，同樣的，若想用丫鬟的死栽贓給霍康，更是多此一舉。」

正說著，趙庭梧望向屏風外，出聲提醒：「她們到了。」

楚家母女三人被帶上公堂，此時衙門外已