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他對她露齒一笑。

&ldo;我只是在想，&rdo;他答，&ldo;要是某天晚上，這個俱樂部所有成員都在各自家中離奇失蹤，將會成為一個轟動社會的大事。

或是鐘響時，他們被發現一個個安靜地坐在家中，背後插把刀。&ldo;

這個玩笑開得有點拙劣。芭芭拉&iddot;摩爾臉色慘白。

&ldo;這個想法好可怕！&rdo;

&ldo;是嗎？真對不起。我只是想說……&rdo;

&ldo;你寫過偵探小說嗎？&rdo;

&ldo;沒有。不過我倒是讀了不少。那些‐‐都不算什麼。&rdo;

&ldo;我是認真的，&rdo;她向他保證，一臉小女孩的純真，猶帶著懼色。&ldo;芮高德教授大老遠來報告這樁塔樓命案，他們竟然以這種方式待客！為什麼？&rdo;

難道真的發生什麼事了嗎？簡直太不可思議，也太詭異了。話又說回來，今天一下午所有的事都顯得不太真實的時候，還會有什麼不可能發生的事呢？邁爾斯馬上回神。

&ldo;我們難道不能做些事，看看究竟哪裡出岔子了？&rdo;他問，&ldo;我們不能打電話問問看嗎？&rdo;

&ldo;已經有人用電話通知他們了。&rdo;

&ldo;通知誰？&rdo;

&ldo;菲爾博士，他是榮譽幹事。但沒有得到任何回音。現在芮高德教授正試著跟會長，也就是科曼法官取得聯繫。&rdo;

他顯然沒有聯絡上謀殺俱樂部會長科曼法官。通往大廳的門悄聲大開，芮高德教授走進室內。

喬治&iddot;安東尼&iddot;芮高德，愛丁堡大學法國文學系教授，步履如野貓般輕巧地踏進來。他身形矮壯，神色匆忙。從蝶形領結、閃閃發亮的黑西裝到方頭皮鞋，都顯出他的不修邊幅。短及耳仁的發色烏黑，大範圍禿頂和青紫的膚色形成強烈對比。

芮高德教授基本上是個時而令人生畏、時而暴露閃亮金牙豪爽大笑的人。

現在他可能一點也豪氣不起來。他眼鏡的薄框與花白鬍髭，似乎都隨著他的憤怒而抖動。他聲音嘶啞，說話不帶點口音。他舉起手，掌心朝外。

&ldo;拜託，現在千萬別跟我說話，&rdo;他說。

牆邊粉紅絲緞椅上，擱著一頂淺褐色軟緣帽和一根弧形把手的粗手杖。芮高德教授神色匆匆，一把抓起他的帽子和拐杖。

他的行止就像是剛剛發生了一樁慘案。

&ldo;這些年來，&rdo;他說，&ldo;他們一直邀請我參加這個俱樂部的聚會；我對他們說：不，絕不！‐‐因為我討厭那些記者。他們告訴我：&l;這裡沒有記者會引述你說的話。&r;&l;你們保證？&r;我問他們。&l;千真萬確！&r;他們回答。我可是從愛丁堡遠道而來，而且連火車的臥鋪都訂不到，因為我沒有&l;特權&r;。&rdo;他挺直身子，揮舞粗壯的手臂。&ldo;&l;特權&r;這個字眼會臭死老實人的鼻孔。&rdo;

&ldo;說得好！&rdo;邁爾斯熱切地回應。

芮高德教授從他憤慨的情緒中回神過來，嚴厲銳利的小眼睛從薄框眼鏡後瞪著邁爾斯。

&ldo;你同意我的話，朋友？&rdo;

&ldo;沒錯！&rdo;

&ldo;對你有好處的。請教大名‐‐？&rdo;

&ldo;不，&rdo;邁爾斯回答對方還沒