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&ldo;但是她毫髮無傷地被嚇成那樣？&rdo;

&ldo;沒錯，&rdo;芮高德同意他的話，喉嚨里發出受驚的聲音，&ldo;她是被自己聽到的聲音和感受到的氣氛嚇到的。特別是耳語。&rdo;

耳語……

就在邁爾斯慶幸自己已經脫離這些靈異怪譚和夢魘之際，發現自己終究未能真正遠離。他看著芭芭拉，她只是愛莫能助地對他搖搖頭。芮高德在喉間製造輕微攪動的噪音，聽起來像是水壺裡煮沸的水。這聲音一點也不好笑，他的眼睛看似承受極大壓力而充血。

&ldo;這聲音，&rdo;他高聲說，&ldo;有可能是你是我，或是某個不知打哪兒來的鄉巴佬發出來的。它簡單到讓我覺得可怕。還有‐‐&rdo;

他突然住口。

窗外波爾索佛街傳來尖銳的煞車聲，車子在崎嶇不平的石子路上顛簸停下。芮高德教授動作遲鈍地挨向一扇窗往外看，猛然伸出手臂。

&ldo;是菲爾博士，&rdo;他說罷又轉身面朝窗外，&ldo;他比我預期還快地從醫院趕了過來。我得走了。&rdo;

&ldo;走？為什麼你得走了？芮高德教授！&rdo;

這位教授還沒來得及走遠，菲爾博士身穿打褶的斗篷但沒有戴帽，用力杵著丁形握柄手杖。龐大身軀塞滿整間樓梯，塞滿整條走廊，最後堵在房門口。完全封閉了窗戶以外任何可以逃逸的出口，但芮高德教授可沒打算跳窗。站在門口的菲爾博士像頭被拴住的大象，笨重地搖晃身體，歪斜眼鏡後面的目光如炬，他調整自己的呼吸，試探地向邁爾斯說道：&ldo;我帶來了你要的消息，&rdo;他說。

&ldo;費伊&iddot;瑟彤‐‐？&rdo;

&ldo;費伊&iddot;瑟彤還活著，&rdo;菲爾博士回答。在你稍微寬心時，他又澆你一盆冷水。&ldo;不過，她能活多久得看她怎麼對待自己。多則數月，少則數口。我不得不告訴你，她是個氣數將盡的女人。就某種意義來說，她已經決定自我毀滅了。&rdo;

好一陣子沒有人說話。

邁爾斯出神望著處於費伊曾站的位置上的芭芭拉；五斗櫃，吊燈下。芭芭拉手指捂著嘴唇，震撼中包含深切的同情。

&ldo;我們能不能‐‐&rdo;邁爾斯清了清嗓子說，&ldo;我們能不能到醫院去探望她？&rdo;

&ldo;不行，&rdo;非爾博士回答。

邁爾斯這才發現有位警官站在菲爾博士背後的走廊上。菲爾博士勉強擠進窄門內，關上身後的門時，同時示意警官進門。

&ldo;我來這兒之前已經和費伊&iddot;瑟彤談過了，&rdo;他接著說，&ldo;我聽到了整樁悲慘的故事，&rdo;他的表情隱約有點激動，&ldo;這讓我將之前的臆測假設和細節全部拼湊起來，&rdo;菲爾博士激動的表情越來越明顯，他抬起手，部分是為了調整眼鏡，但也是為了掩飾自己的眼睛，&ldo;同時也知道禍端了。&rdo;

邁爾斯越來越不安。

&ldo;你指的禍端是什麼？&rdo;

&ldo;海德雷待會兒就趕過來‐‐嗯哼‐‐執行任務，這個結果會讓在場的某個人不太愉快。這就是為什麼我想我最好先過來，警告你們一聲。我想我最好跟你們解釋一些已經確定的事，讓你們不至於太錯愕。&rdo;

&ldo;已經確定的事？是關於‐‐？&